Zvans nāca klajā, kamēr Džims Kantrels ar savu augšējo lejupvērsto kabrioletu brauca cauri Jūtas ziemeļaustrumiem, tālumā paceļoties klinšu kalniem. Viņš paskatījās uz savu Motorola tālruni un neatpazina numuru. Viņš tik un tā paņēma.
Otrās līnijas vīrietis runāja ātri ar akcentu, kuru viņš nevarēja ievietot. Pirms Kantrels varēja izkļūt vairāk nekā par dažiem vārdiem, svešinieks pļāpāja par fosilo degvielu un kosmosa ceļojumi un nepieciešamība padarīt cilvēci par daudzplanētu. 'Viņš man sniedz visu savu dzīves filozofiju,' saka Kantrels, 'aptuveni 30 sekundes pa tālruni.'
Persona, kad Kantrels galu galā pulcējās, bija Elons Musks. Ne tas, ka nosaukums viņam kaut ko nozīmēja; tas bija 2001. gada jūlijs, un PayPal tikai sāka iekļūt galvenajā plūsmā. Kantrels tomēr tech gudrs, nekad par to nebija dzirdējis.
Musks gribēja izveidot sapulci. 'Kur tu dzīvo?' - viņš jautāja Kantrelam. 'Man ir privāta lidmašīna. Es varu rīt ielidot. '
Kantrels bija pārsteigts. Viņš nepazina Musku. Pēc darba ārzemēs ar Krievijas kosmosa programmu viņš kļuva aizdomīgs par svešiniekiem, kas mēģina viņam tuvoties. Tāpēc viņš meloja. 'Es svētdien lidoju ārā no Soltleiksitijas,' viņš teica Muskam. Tas notika pirms 11. septembra, kad biļete nebija prasība, lai tiktu galā ar lidostas drošību. Viņš lika Muskam satikties Delta kroņa istabā. 'Tādā veidā,' saka Kantrels, 'es zināju, ka viņš nevarēja iesaiņot ieroci.'
Izrādījās, ka tikšanās bija par krievu raķetēm. Kantrels bija ieguvis tādas personas reputāciju, kas varētu iegūt krievu kosmosa aprīkojumu. Musks gribēja izveidot uzņēmumu, kas kosmosā nosūtīja kravas un kādu dienu varēja nokļūt uz Marsa.
jordīnas sparks tīrā vērtība 2016
Tas prasīja dažus mēnešus, taču Cantrell galu galā nolēma viņam pievienoties un kļuva par vienu no pirmajiem četriem SpaceX darbiniekiem, kuru uzņēmums Musks tobrīd finansēja tikai pats.
Pēc pusotras desmitgades SpaceX vērtība ir 25 miljardi ASV dolāru un saskaņā ar Blumbergs , ir trešais visvērtīgākais ar risku atbalstītais privātais uzņēmums pasaulē.
Tomēr Kantrels nav bijis braucienā. Tāpat kā Musks, viņš arī redzēja iespēju uzbūvēt raķetes tā, kā līdz šim nebija darīts. Viņa divus gadus vecs starta uzņēmums Vector ved uz derībām, ka montāžas līnijas ražošanas stils ļaus tam uzbūvēt un ik gadu palaist simtiem maza kravas raķešu, nevis nozares standartu, kas atbilst nedaudziem startiem gadā, un pārdot vietu šīs raķetes mazajām satelītu kompānijām tikai par dažiem miljoniem dolāru par katru startu. Septembrī uzņēmums saņēma patentu motoram, kas izmanto novatorisku degvielas veidu, kas, domājams, padarīs misijas rentablākas.
'Automašīnu un raķešu būve šobrīd ir divas ļoti atšķirīgas pasaules,' saka Kantrels. Es domāju, kā mēs varētu panākt, ka [raķešu būve] darbojas vairāk kā sistēma? Tirgus ir pietiekami liels, lai uzturētu daudzus šos mazos palaišanas gadījumus. Ja mēs varam piegādāt masveida ražošanu raķetēm, mēs varam atlaist pircēju tur, kur viņi vēlas, kad viņi vēlas. '
Investori, šķiet, ir pārdoti par Vector potenciālu: Cantrell saka, ka jaunizveidotais uzņēmums slēdz aptuveni 60 miljonu ASV dolāru lielu finansēšanas kārtu, tādējādi palielinot kopējo summu līdz aptuveni 90 miljoniem ASV dolāru. Turpmāko nedēļu laikā Arizonas štatā Tūsonā esošais uzņēmums mēģinās līdz šim vismodernāko testu uzsākšanu. Tās dibinātājs 52 gadus vecs, kurš var pateikt pusstundu ilgu laiku, neapturot elpu, saka, ka tā pirmo komerciālo darbību sāks līdz gada beigām.
Nokļūšana šeit ir bijis diezgan liels ceļojums.
'Pelēks' apgabals
Uzaugot Kalifornijā, Kantrels īsti neinteresējās par kosmosu. 'Es biju mašīnu un automašīnu puisis,' viņš atzīst. 14 gadu vecumā Kantrels sāka strādāt par mehāniķi autoservisā. Četrus gadus vēlāk viņš iestājās Jūtas štata universitātes mašīnbūves programmā, taču viņa atzīmes bija tikai atbilstošas. Vecākajā gadā 1986. gadā viņš universitātes pilsētiņā redzēja NASA sponsorēto kursu plakātu, kura laikā studenti projektēja Marsa roveru. Labākie dizaineri savus projektus iesniegs tieši NASA. Kantrels pierakstījās. Nedēļu garumā viņš tā vietā, lai pildītu mājasdarbus pārējiem kursiem, strādāja pie sastādītā paneļa dizaina, kuru glabāja savā guļamistabā.
Kantrela grupa nonāca nacionālajā konkurencē Vašingtonā un uzvarēja. Drīz viņš ieguva stipendiju NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā Kalifornijā. Atrodoties tur, viņš palīdzēja izstrādāt mehānismu, ko sauc par Marsa čūsku, būtībā balonu, kas bobs gar Marsa virsmu un savāktu paraugus. Francijas Kosmosa aģentūra nolēma nolīgt Cantrell, kas strādā pie projekta tās vārdā, un drīz tas kļuva par Francijas un Padomju Savienības kopuzņēmumu - ASV lielāko konkurentu.
'Tas bija pelēks laukums,' saka Kantrels. 'Šodien man droši vien nebūtu atļauts to darīt, bet tad es to vienkārši izdarīju. Jūs lūdzat piedošanu, nevis atļauju, vai ne? '
Kantrels turpināja strādāt ar padomju kosmosa programmu līdz PSRS sabrukumam 1991. gadā. Programma krita līdz ar to, un Kantrels atgriezās Valstīs.
Mājās viņam bija grūti atrast darbu. 'Neviens mani nepieņemtu,' viņš saka. 'Viņi visi mani uztvēra kā nodevēju.' Viņa tikšanās ar lielajām aeronautikas kompānijām izrādījās neauglīgas. 'Lockheed Martin,' viņš saka, 'viņi pavadītu mani uz niecīgo vannas istabu un stāvētu ārpus letiņa. Tik bīstami viņi mani redzēja. '
Lerijs Millers komiķa tīrā vērtība
Kantrels beidzot atgriezās Jūtas štatā, lai strādātu Kosmosa dinamikas laboratorijā. Viņa darbs turpināja viņu atgriezt Krievijā: pēc 1995. gada Norvēģijas raķešu incidents , kad Krievija gandrīz apšaudīja ASV, kļūdaini uzskatot, ka Amerika sāk uzbrukumu, Kantrels palīdzēja valstij uzlabot raķešu atklāšanas sistēmas.
Tieši laikā, kad viņš strādāja laboratorijā, Musks panāca viņu, lai viņu pieņemtu darbā. 'Es biju pazīstams kā tāds, kurš zināja, kā darīt lietas lēti,' saka Kantrels. 'Un kā mazliet krievu eksperts, kas patiesībā nebija tas, par ko jūs rakstījāt mājās. Bet tā bija ekspertīze. '
Muska sanāksmes
Laikā no 2001. līdz 2002. gadam Kantrels kopā ar Musku veica vairākus ceļojumus uz Maskavu. Krievi, pēc Kantrela teiktā, Musku neuztvēra nopietni. Tikko 30 gadus vecs, Muskam nebija oficiālas apmācības raķetikā, un viņš vadīja smagu darījumu.
Lidmašīnā mājās pēc kārtējās neveiksmīgās tikšanās Krievijā Musks ierakstīja klēpjdatoru, kamēr Kantrels un Maikls Grifins, kuri bija pievienojušies ceļojumam un kurus vēlāk prezidents Bušs vēlāk nosauks par NASA administratoriem, pāris rindas atpakaļ pļāpāja pie burbona glāzēm. Musks pagriezās savā sēdeklī. - Es domāju, - viņš paziņoja, - ka mēs paši varam uzbūvēt šo raķeti.
Kantrels un Grifins nošņācās.
- Jāšanās jums abiem, - Musks sacīja. 'Man ir izklājlapa.'
Kantrels un Grifins izplūda smieklos. Tagad tā bija pilna komēdija.
Musks nodeva viņiem savu klēpjdatoru. Pāris zāģa tvertņu svars, konstrukcijas izmēri, vilces aprēķini. Kā izrādījās, puisis ļoti daudz zināja par raķetēm, nodomāja Kantrels. Muskam bija pats lasījis un studējis pie inženiera Džona Garveja, kurš savā garāžā Kalifornijas dienvidos būvēja raķetes.
'Mēs centāmies atrast kaut ko nepareizu,' saka Kantrels. 'Starppakāpju konstrukcijas bija nedaudz vieglas, bet viss izskatījās diezgan labi. Būtībā tas bija Falcon One. Elons teica: 'Ziniet, kad mēs atgriezīsimies ASV, mēs dibināsim uzņēmumu un uzbūvēsim šo raķeti.' Un tā sākās SpaceX. '
Dažu nākamo mēnešu laikā Kantrela galvenā loma bija izmantot savu tīklu, lai piesaistītu augstākos talantus, palīdzot no Muska aizraušanās projekta SpaceX izaugt par 30 cilvēku lielu uzņēmumu. Viņš veiksmīgi pieņēma darbā tādus pirmstermiņa darbiniekus kā Kriss Tompsons, kurš kļuva par darbības viceprezidentu, un Toms Muellers, uzņēmuma dzinējspēku galvenais tehnoloģiju vadītājs.
Tad, mazāk nekā gadu vēlāk, Kantrels pēkšņi izstājās. 'Elons pārāk daudz reižu uz mani kliedza,' viņš saka. 'Es biju galā. Un atklāti sakot, mani vienkārši neinteresēja tas, ko viņš tajā laikā darīja. Es tiešām nedomāju, ka viņš to traktēja kā komerciālu darbību. ' (SpaceX neatgrieza komentāru pieprasījumus par Cantrell kontiem par uzņēmuma sākuma dienām.)
Tomēr viņa pavadītais laiks ar Musku mācīja Kantrelai svarīgu mācību, kuru viņš daudzus gadus pilnībā neuztvēra: dariet to, par ko jūs aizraujaties, un dariet to, kas jums pēc būtības ir labs.
Nākamos gadus Kantrels pavadīja kosmosa nozares konsultācijās. Pēc tam, kad ASV iebruka Irākā un Afganistānā, liela daļa viņa darba sāka koncentrēties uz kosmosa karu. Galu galā viņš sāka vilties nozarē. 'Es kļuvu par apzinīgu kara iebildēju,' viņš saka. 'Es sāku redzēt sava dēla draugus, kurus pazinu jau kopš maziem bērniem, atgriežamies sagrauti un nogalināti. Es vienkārši vairs nevarēju izturēt. Es teicu: 'Es esmu beidzis ar valdību.' 'Viņš atgriezās pie savas pirmās mīlestības, nodibinot automašīnu atjaunošanas uzņēmumu ar nosaukumu Vintage Exotics.
Ap 2013. gadu Cantrell sāka pamanīt kosmosa industrijā augošu startup uzņēmumu skaitu. Kad viņš lasīja par Google, kas nākamajā gadā pērk piecus gadus veco satelītuzņēmumu Skybox par 500 miljoniem USD, tas dzēsa visas viņa šaubas, ka privātais sektors ir gatavs dalībai. 'Es sāku redzēt, ka telpa atkal kļūst jautra,' viņš saka. 'Cilvēki būvēja lietas un faktiski darīja lietas.'
Cantrell saskatīja īpašu potenciālu nelielu satelītu palaišanā, kurus dēvē arī par nanosatiem, kas pēdējos gados ir kļuvuši par ikdienišķu procesu, pateicoties tādu augšupējo ražošanu kā Spire, Planet Labs un Capella Space. Kantrels pārdeva savus SpaceX krājumus (par cik nepateiks), un 2016. gada martā viņš oficiāli nodibināja Vector kopā ar kosmosa veterinārārstu Ēriku Bresnardu un Garveju, inženieri, kurš Muskam savā garāžā bija mācījis Musku par raķetēm. Drīz Kantrels pārliecināja dažus savus auto kompānijas darbiniekus pievienoties viņam. Gada laikā starta uzņēmums bija piesaistījis vairāk nekā 30 miljonus ASV dolāru no riska kapitāla uzņēmumiem, tostarp Sequoia Capital un Shasta Ventures.
Gatavs palaišanai
Lai gan viņš jau sen ir atstājis valdības darbu, Kantrela pagātne paliek pie viņa. Kad viņš mani apciemo plkst Inc ... birojā viņš paņem sev līdzi savu publicistu un garu, drūmu vīrieti, kura loma sapulcē nav pilnībā skaidra. Cilvēks satver manu roku ar savu milzu ķepu un norauj man savu vārdu caur šķietami košļājamās tabakas lūpu; tad manas intervijas laikā ar Kantrelu viņš uzvelk krēslu un apsēžas man aiz muguras.
Kantrels man vairāk nestāstīs par vīrieti vai par to, kāpēc viņš atzīmējas. Tomēr atsevišķi viņš man pasaka garām, ka pēc Krievijā pavadītā laika ir īpaši piesardzīgs. Viņš nepaplašinās, kāpēc.
Kantrels daudz labprātāk koncentrētos uz nākotni ar Vector. Starta uzņēmums jau ir veicis divas 40 pēdas garās raķetes Vector-R izmēģinājuma palaišanas. Nākamajās nedēļās tas 'noņems apmācības riteņus', kā saka Kantrels, veicot palaišanu, neizmantojot spuras, lai saglabātu lidojuma trajektoriju taisni. Uzņēmums cer, ka tā pirmo reizi tiks uzsākta Kodiakā, Aļaskā seko drīz pēc tam, kad tā atklātais komerclidojums notiks vēlāk šogad.
Vector biznesa modeļa vadmotīvi ir apjomradīti ietaupījumi: izmaksu ietaupīšana, ražojot lielākos apjomos, līdzīgi kā automobiļu nozarē. Pateicoties komandas automobiļu būves pieredzei, tā izmanto montāžas līnijas taktiku, lai izveidotu savas raķetes, dažās dienās izveidojot gatavu produktu, pretstatā parasti nepieciešamajiem 12 mēnešiem.
Saskaņā ar Miinaņas Universitātes Aviācijas un kosmosa inženierijas profesora un ASV Gaisa spēku zinātniskā padomnieka Iena Boida teikto, visa pasaules raķešu nozare šobrīd veic tikai aptuveni 100 palaišanas gadā. Boids saka, ka galvenais faktors, kas liedzis uzņēmumiem nopietni turpināt masveida raķešu ražošanu, nav tehnisks, bet ekonomisks: pieprasījums pēc vairāk palaišanas vienkārši nav bijis.
'Viss ir saistīts ar izmaksām,' saka Boids. 'Nokļūšana kosmosā ir bijusi ārkārtīgi dārga.' (Lai palaistu kopā ar SpaceX - kompāniju, kas ir radikāli mainījusi kosmosa ceļojumus, izveidojot atkārtoti lietojamas, lētākas raķetes, maksā apmēram 60 miljonus ASV dolāru.) Bet rēķins mainās. 'Tagad ir iespējams uzbūvēt noderīgus kosmosa kuģus, piemēram, nanoskatus, kas ir daudz mazāki nekā jebkad agrāk. Tas prasīs daudz vairāk palaišanas. '
Tomēr Boids saka, ka, lai arī tur ir daudz mazu satelītu kompāniju, kas vēlas braukt ar raķetēm, to vēl nav pietiekami, lai atbalstītu visu mazo raķešu nozari. 'Nav tā, ka tirgus tagad ir, un tas ir jāapkalpo,' viņš saka. 'Potenciāls ir. Tas nav garantēts. '
Kantrels uz to skatās nedaudz savādāk: viņš domā, ka Vector iedvesmos vairāk mazu kosmosa kuģu kompāniju. 'Pati šo raķešu esamība,' viņš saka, 'stimulē pieprasījumu pēc tām.'
Uzņēmums arī cer, ka tas iegūs izteiktas priekšrocības no saviem jaunajiem šķidrā skābekļa-propilēna raķešu dzinējiem, par kuriem septembrī saņēma patentu un saka, ka neviens cits uzņēmums neizmanto operatīvās palaišanas laikā. Pēc NASA programmas vadītāja Timotija Čena teiktā, šāda veida propelents maksimāli palielina vilci, vienlaikus samazinot izmaksas. 'Tas ļauj izstrādāt dizainu, kas atbilst transportlīdzekļa veiktspējas prasībām, vienlaikus samazinot nepieciešamo tilpumu,' viņš saka. 'Tātad būtībā tas ļauj Vector projektēt raķeti ar viszemākajām iespējamām izmaksām.'
Lidojums ar starta mazāko Vector-R sāksies no 1,5 miljoniem USD; lielāka Vector-H cena būs no 3,5 miljoniem USD.
Jau tagad ir daudz konkurentu. Rocket Lab, vienam, uzsākta tā 56 pēdu lielā raķete Electron pirmo reizi šī gada sākumā nesa mazus satelītus diviem starta uzņēmumiem. Relativitātes telpa šobrīd būvē 3-D drukātas raķetes, kuras, cerams, nosūtīs vidēja lieluma kravas. Un, lai gan SpaceX galvenokārt koncentrējas uz klientiem ar lielāku kravu, uzņēmums joprojām ir uzticams risinājums un nozares līderis uzņēmumiem, kuri vēlas pavadīt kosmosā satelītus. vietturis vietturisvietturis
cik veca ir Tanja Kalau
Vektoram nākamgad ir vismaz astoņi komerciālie lidojumi, bet 2020. gadā - 25. Tomēr līdz tam laikam Kantrels cer, ka uzņēmums veiks 100 palaišanas reizes gadā - vai tik daudz, cik visā pasaulē notiks 2018. gadā. .
Cantrell saka, ka Vector ir parakstījis nodomu protokolus vai tuvojas tam, lai parakstītu startus, kuru vērtība ir aptuveni 1 miljards USD. Uzņēmums, kas jau ir pieaudzis līdz 130 darbiniekiem, ir nedrošā stāvoklī, cenšoties ātri augt un izspiest jaunus konkurentus, kas varētu parādīties, vienlaikus uzmanoties, lai neapēstu visu savu naudu un nenobiedētu investorus ar savu degšanas ātrums. 'Tas,' saka Kantrels, 'ir terora līdzsvars, ko es dzīvoju katru dienu.'
Bet uzņēmējs ir pārliecināts. 'Šeit nav pamata zinātnes, ko pierādīt,' viņš saka. 'Tas tiešām ir tikai izpildījums. Tāpēc, kamēr mēs nepaklupam, es patiešām domāju, ka varam aptumšot savus mērķus. '
