Redaktora piezīme: Šī mazo uzņēmumu tūre visā valstī uzsver Amerikas uzņēmumu iztēli, daudzveidību un izturību.
Kad spriedums nāca, Dens Brauns raudāja. Pilsētas centrā Čikāgas tiesas nams, federāla žūrija, tikko bija apstiprinājis Brauna patentu uz Bionic Wrench, uzgriežņu atslēgu, kas kā knaibles satver ar roktura nospiešanu. Tā arī nolēma Sears un tā pārdevējs, Apex rīku grupa , bija tīši pārkāpis šo patentu.
Pēc tam Brauna advokāti runāja ar zvērinātajiem. 'Viņi teica, ka viņi var pateikt, ka tas viņam ir par principu, jo brīdī, kad viņš [izputēja], vēl nebija nolasīts bojājumu numurs,' saka Sāra Spīrsa, advokātu biroja Skiermont Derby tiesvedības partnere Dalasā. 'Viņam varēja piešķirt dolāru. Vienkārši tajā brīdī viņš jutās, ka viņam ir taisnība.
Brauns vairs nejūtas tā. 'Viņi to sauc par tieslietu sistēmu,' viņš saka. 'Viņiem to vajadzētu saukt par netaisnības sistēmu. Tas, ka es tagad esmu šeit, ir traks. '
2017. gada maijā Loggerhead rīki , Čikāgā bāzētais bizness, kura dibinātājs ir Brauns, patentu pārkāpuma lietā ieguva 6 miljonus ASV dolāru pret bijušo klientu Sears un Sears pārdevēju Apex. Apex manufvietturisdarbojas Max Axess uzgriežņu atslēga - kas tāpat kā Bioniskā uzgriežņu atslēga satver kā knaibles - Ķīnā. Ar lielākiem zaudējumiem Loggerhead balva varētu būt trīskāršojusies. 'Tā mums bija fantastiska diena. Īsta Dāvida un Goliāta lieta, 'saka Brauns, kurš ieguldīja krietni vairāk nekā 100 000 ASV dolāru no savas kabatas un bezgalīgas stundas, lai īstenotu savu prasību.
Astoņpadsmit mēnešus vēlāk Goliāts - kaut arī ievainots Goliāts bankrots --ir atkal augšā. Ilgstošās tiesiskās cīņas ietvaros tiesnesis lika veikt jaunu tiesas procesu un jūlija kopsavilkuma spriedumā lietu izšķīra par labu atbildētājiem. Tiesnesis neatcēla lēmumu par patenta spēkā esamību, bet to atkal varēja apstrīdēt apelācijas kārtībā. 'Ja mūsu patenti tiktu anulēti, mēs būtu pilnīgi kaili,' saka Brauns. 'Ikviens var izgatavot bionisko uzgriežņu atslēgu, un mums nebūtu nekā izmantot.'
Šis lēmums viņu apžilbināja. Braunam, raženam izgudrotājam un koledžas profesoram, bioniskais uzgriežņu atslēga bija viņa detalizētās dizaina filozofijas un pārliecinātas pārliecības par Amerikas ražošanu iemiesojums. Viņš ir pievilcīgs, taču tagad baidās no tāda uzņēmuma likteņa, kuram viņš riskēja ar saviem pensijas uzkrājumiem un paņēma jaunu hipotēku.
Principa jautājums.
Lieta ir nodarījusi zaudējumus Brauna biznesam. Loggerhead, kurā strādā pieci cilvēki, kopš tā darbības uzsākšanas 2005. gadā ir pārdevis uzgriežņu atslēgas aptuveni 60 miljonu ASV dolāru vērtībā. Šodien ieņēmumi ir uz pusi mazāki nekā tie bija uzņēmuma maksimumā, un tiesas process apgrūtina jaunu kontu iegūšanu. 'Tas ir tāpat kā veikt uzņēmējdarbību ar melnu mākoni virs galvas,' saka Brauns.
Sāpīgāk, ka patentu cīņa ir arī uzbrukums Brauna karstākajiem uzskatiem. Pirmkārt un galvenokārt, viņš ir iesaistījies ASV ražošanā - stendā, kas viņam izmaksājis biznesu. 'Es izmantoju amerikāņu tēraudu, amerikāņu izgatavotus komponentus un amerikāņu darbu,' viņš saka. 'Bet tā ir bijusi pastāvīga cīņa, lai to saglabātu.'
Citi Brauna uzskati ir abstraktāki. Uzņēmējs un izgudrotājs ar akadēmiķa dvēseli ir pavadījis gadu desmitiem pilnīgu konkurences priekšrocību filozofiju, ko iemieso process, kuru viņš sauc Diferencēšana pēc dizaina . Sākotnēji Brauns izveidoja uzgriežņu atslēgu kā pamatu šī procesa gadījuma izpētei. Viņš vēlējās produktu, kura dizainu, ražošanu, komercializāciju un aizsardzību viņš varēja soli pa solim dokumentēt, lai viņš un citi to varētu iemācīt.
kas ir Daniela Toša tētis
Rūpīgs, intensīvs cilvēks, kura dzīves apraksts ir līdz 13 vienas atstarpes lappusēm, ieskaitot 34 patentus. Brauns Bioniskā uzgriežņu atslēgu iestrādāja darbā, kas viņam 2017. gadā ieguva doktora grādu Koventrijas universitātē. Tagad viņš māca diferenciāciju Dizains Ziemeļrietumu universitātē, kur viņš ir profesors inženierzinātņu skolā.
'Vienīgā iespēja ir kaut ko noformēt baltā telpā, kas rada vērtību un konkurences priekšrocības, un pēc tam to aizsargā,' saka Brauns. 'Tas manā prātā nav mainījis vienu iotu.'
Izgudrotāju noma.
Brauna cīņa norisinās netālu no tā, kur viņš uzauga, Čikāgas dienvidu pusē. Viņa tēvs strādāja noliktavās. Viņa māte bija medmāsa. Pirmo darbu trauks mazgāja Brauns pulksten 13. Apkārtnes atkritumu naktīs ģimene brauca apkārt, meklējot TV caurules un vara vadus, ko pārdot. Viņi nesa mājās izmestus velosipēdus, lai salabotu.
Brauna tēvs vēlējās, lai viņš kļūst par santehniķi, bet viņa pirmais darba devējs izgatavoja poliuretāna putas. Viņš pārcēlās uz starta uzņēmumu; pēc tam uzņēmumam, kas izgatavoja komplektus putu izolācijas izsmidzināšanai. Atrodoties tur, Brauns izstrādāja jauna veida putu izsmidzinātāju, kuru viņa darba devējs patentēja. Viņš turpināja atjaunināt produktu, šajā procesā radot vairāk patentu. Bet Brauns nekad nebija daudz finansiāli ieguvis no intelektuālā īpašuma, kuru viņš palīdzēja radīt. Tāpēc pie viņa nākamā darba devēja: 'Es teicu īpašniekam, ka, izveidojot patentus, es gribētu pusi no uzņēmuma gūtajiem labumiem.'
Ar ienākumiem no šiem patentiem Brauns 1991. gadā uzsāka produktu attīstības konsultāciju firmu Consul-Tech. Uzvarēt atkārtotu biznesu bija viegli, bet jauns bizness bija grūts. Viņš varēja parādīt savu pieaugošo patentu portfeli, bet ne produktus, kas radīti no šīm jaunajām tehnoloģijām. Lai gan viņa produkti ieguva vairākas balvas, 'Es nevarēju par to runāt, jo nevarētu teikt, ka esmu izstrādājis šo produktu.'
Lai apžilbinātu izredzes, Braunam bija nepieciešams savs demonstrācijas materiāls. Viņš arī vēlējās izveidot gadījuma izpēti, kas dokumentētu diferenciāciju pēc dizaina, kuru viņš bija pilnveidojis. Tāpēc viņam bija vajadzīgs produkts, “par ko cilvēki ir gatavi maksāt, kas atrisina problēmu, kuru visi atzīst”, saka Brauns.
Skaists rīks.
2002. gada pavasarī Brauns lūdza pusaudzim dēlam mainīt ģimenes pļāvēju no lapu mulčēšanas uz zāliena griešanas režīmu. Dēls vēlējās izmantot knaibles, jo detaļas bija pārklātas ar lamatām un grūti satveramas. Brauns iebilda, ka knaibles noņems uzgriežņus un skrūves. 'Es domāju, vai nebūtu lieliski, ja ir rīks, kas darbojas kā uzgriežņu atslēga, bet var satvert kā knaibles?' saka Brauns.
Viņa risinājums bija Bionic Wrench, kura pamatā bija spoguļkameras aizvara atvēršanas un aizvēršanas mehānisms. Regulējamajam rīkam ir divi rokturi, piemēram, knaibles, nevis viens, piemēram, uzgriežņu atslēga. Tas satver skrūvi no visām sešām plakanajām pusēm, noņemot slodzi uz stūriem, lai novērstu atdalīšanos. Tas arī reizina rokas satveršanas spēku, lai atvieglotu pievilkšanu un atslābināšanu.
Bionic Wrench debitēja 2005. gadā Nacionālajā aparatūras izstādē Lasvegasā. Kad tika pasludinātas balvas izstādē par labāko, Brauna uzgriežņu atslēga aizgāja prom ar populārās mehānikas gada labāko produktu. Tas ieguva papildu atzinību nacionālajos un starptautiskajos dizaina konkursos, radot nogruvumu mazumtirdzniecības pieprasījumos. Potenciālajiem klientiem patika produkta jaunums un dizains. Tad nāca uzlīmju šoks.
Loggerhead sākotnējā ieteiktā mazumtirdzniecības cena bija 32,95 ASV dolāri: vairāk nekā divas reizes lielāka nekā tradicionālās regulējamās uzgriežņu atslēgas. (Šodien Bionic Wrench cena ir no 19,95 līdz 24,95 ASV dolāriem. Daudzas parastās uzgriežņu atslēgas tiek pārdotas par mazāk nekā 10 ASV dolāriem.) Braunam tika izdarīts spiediens pazemināt cenu, kas nozīmētu ārpakalpojumus. 'Es teicu:' Šis ir amerikāņu ražots produkts, 'viņš saka. - Es atteicos.
Tātad Loggerhead pārdeva caur QVC, Amazon un savu vietni, kā arī dažiem mazumtirdzniecības klientiem, piemēram, aparatūras kooperatīviem Ace un True Value. Dan Harris, kuram pieder divi Ace Hardware veikali Čikāgas priekšpilsētā, kopš tā ieviešanas ir nēsājis Bionic Wrench un saka, ka tā augstākā cena nav ietekmējusi pārdošanu. 'Fakts, ka tas ir izstrādāts un izgatavots ASV, ir ļoti spēcīgs iemesls, kāpēc cilvēki to pērk,' viņš saka.
Medusmēnesis 'Sears'.
Dažus gadus Loggerhead vienmērīgi auga. Bet lejupslīde mums bija zarnās, - saka Brauns. Bizness bija ieguldījis vairākos produktu atkārtojumos, un bija ieviesis ergonomisku skrūvgriezi Bit Dr ar 21 galvu. Attiecībā uz visiem produktiem Brauns uzstāja uz amerikāņu izgatavotiem instrumentiem, kas bija dārgi. Uzņēmums bija izveidojis krājumus, kas vairs nepārvietojās. Mazumtirgotāji lēnām maksāja lēni.
Loggerhead cīnījās gadu vai divus. Tad 2009. gadā Sīrss lūdza izmēģināt uzgriežņu atslēgu. Tajā gadā tā pasūtīja 15 000 vienību, bet nākamajā - 70 000 vienību. 2011. gadā Sears pasūtīja 300 000 uzgriežņu atslēgas, kas tika izpārdotas pirms Ziemassvētkiem. Brauns iztērēja aptuveni 500 000 ASV dolāru televīzijas reklāmām, kas veda klientus uz Sears, kas, pēc viņa teiktā, vienā brīdī lūdza palielināt pasūtījumu līdz miljonam uzgriežņu atslēgas. Tomēr viņš piebilst, ka visu sarunu laikā Sīrs turpināja saglabāt bungu ritmu: 'Mēs varam pārdot tik daudz vairāk, ja dodaties uz Ķīnu.'
Loggerhead pārtrauca jaunu klientu meklēšanu, lai piešķirtu Sears gandrīz ekskluzivitāti, un sāka izveidot ASV piegādes ķēdi, lai apstrādātu palielināto apjomu. Tātad Brauns nebija satraukts, kad 2012. gada jūnijā Sīrs pēkšņi pārtrauca sazināties. 'Radio klusums,' viņš saka.
Sīrss šķiras.
2012. gada rudenī Brauns saņēma e-pastu no patērētāja, kurš bija Bionic Wrench ventilators. 'Tajā bija teikts:' Apsveicam ar jūsu rīka iegūšanu amatnieka amatā. Bet es esmu satraukts, ka jūs ar to devāties uz Ķīnu, '' saka Brauns. 'Es viņam nosūtīju atpakaļ e-pastu un teicu:' Vai jūs varat to izskaidrot? '
Brauna korespondents ziņoja, ka Sears Ziemassvētku izstādē redzējis, pēc viņa domām, Bionisko uzgriežņu atslēgu. Brauns lūdza vīrieti nopirkt vienu un nakti. Tas tika apzīmēts ar Craftsman - instrumentu līniju, kas sākotnēji piederēja Sears. Arī: ražots Ķīnā.
Brauns pastāstīja savu stāstu The New York Times , radot pietiekamu plašsaziņas līdzekļu uzmanību, lai ieinteresētu juristu komandu, kas vēlas strādāt pie neparedzētiem gadījumiem. Piecus gadus viņa tiesas process caur sistēmu lēnām ievilka melasi. Sākotnējais tiesnesis nomira. Trīs mēnešus vēlāk Loggerhead uzvarēja tiesas procesā. Sears un Apex pieprasīja jaunu tiesas procesu par zaudējumiem.
Pirmais lietas tiesnesis bija definējis patenta prasības, par kurām žūrija lems. Tiesnesis, kurš pārņēma amatu pēc viņa nāves, ļāva šīm prasībām pastāvēt, bet vēlāk nolēma, ka viņa tām nepiekrīt. Decembrī viņa piešķīra jaunu tiesvedību, pamatojoties uz pašas izstrādāto prasījumu pamatojumu. Abas puses tā vietā pieprasīja īsspriedumu. Jūlijā tiesnesis atzina par labu Sīrsam un Apexam.
(Sears uz intervijas pieprasījumu atbildēja ar paziņojumu: 'Sears ir gandarīts par Tiesas lēmumu. Mēs ceram uz nākamajiem soļiem un aizkavēsim šo lietu.' Apex arī atbildēja ar paziņojumu: 'Apex Tool Group ir gandarīts par rajonu tiesas nolēmums, uzskatot, ka mūsu produkts ar likumu nepārkāpj Loggerhead patentu. Mēs sagaidām, ka apelācijas kārtībā šis spriedums, kas nav pārkāpums, tiks apstiprināts. ')
Brauns saka, ka viņš vienmēr bija pieņēmis, ka lietu pārsūdzēs. Bet viņš nekad nedomāja, ka Loggerhead būs pievilcīgs. 'Tas ir kā Kafka romāns,' viņš saka.
Neskaidra nākotne.
Spiers sagaida, ka pēc apelācijas tiesas lēmuma būs vēl viens gads. Viņa paskaidro, ka Sīrsas bankrota pieteikums neietekmēs iznākumu, jo starp Sears un Apex pastāv vienošanās par atlīdzību, tāpēc atbildīga ir Apex. Tikmēr Brauns un viņa dēls, Loggerhead biznesa attīstības direktors, meklē jaunus klientus un mēģina nomaksāt uzņēmuma parādu.
Brauns bija iedomājies visu novatorisko instrumentu saimi, un viņam ir vairākas idejas par jauniem produktiem. Bet viņš nevar atļauties amerikāņu izgatavotos instrumentus. Viņš saka, ka cenšas palikt pozitīvs, kad taisnības riteņi slīp. Viņš stāsta par izredzes uz lielu Ziemassvētku akciju. Viņš mīl savu skolotāju darbu.
Ziemeļrietumos Brauna studenti viņu bieži iztaujā par lietu. 'Es saku viņiem, ka, ja jūs necīnāties, jūs zaudējat pēc noklusējuma,' viņš saka. 'Mēs turpināsim cīnīties.'
