Lauksaimniecībā tiek izmantots daudz ūdens - 70% no visa patērētā saldūdens tiek izmantoti lauksaimniecībai, norāda ASV ģeoloģijas dienests , tikai apmēram pusi no tā var pārstrādāt pēc lietošanas. Tam nepieciešami arī milzīgi daudz zemes un, protams, tieši pareizais saules daudzums.
AeroFarms domā, ka tam ir labāks risinājums. Uzņēmuma audzēšanas metodei nav nepieciešama augsne, saules gaisma un ļoti maz ūdens. Tas viss notiek telpās, bieži vien vecā noliktavā, kas teorētiski nozīmē, ka jebkura vieta, neskatoties uz to, varētu kļūt par auglīgu augsni tās klimats.
Jaunuzņēmums ir Kornela universitātes lauksaimniecības skolas profesora Eda Harvuda ideja. 2003. gadā Harvuds izgudroja jaunu augu audzēšanas sistēmu viņa izveidotajā auduma materiālā. Nav nepieciešami netīrumi - zem auduma augu saknes apsmidzina ar barības vielām bagātu miglu. Harvuds saņēma patentu par savu izgudrojumu un nodibināja Aero Farm Systems, kas tika nosaukts tāpēc, ka “aeroponika” attiecas uz augu audzēšanas metodi, neliekot tos augsnē vai ūdenī. Uzņēmums, kas pārdeva augu audzēšanas sistēmas, galvenokārt bija Harvuda blakusprojekts un nedeva daudz ienākumu.
2011. gadā Deivids Rozenbergs, ūdensizturīga betona uzņēmuma Hycrete dibinātājs un Marks Ošima, ilggadējs pārtikas un restorānu nozares tirgotājs, apskatīja tradicionālās lauksaimniecības neefektivitāti un nojauta iespēju. Pāris sāka izpētīt potenciālās jaunās metodes un šajā procesā nonāca pie Aero Farm Systems. Viņiem patika Harvuda attīstītais - tik ļoti, ka viņi piedāvāja viņam naudas uzlējumu apmaiņā pret to, ka ļāva viņiem nākt uz kuģa kā līdzdibinātājiem. Viņi arī ierosināja biznesa modeļa maiņa: Rozenbergs un Ošima saskatīja lielāku iespēju audzēšanas procesa optimizēšanā un pašu kultūraugu pārdošanā.
Harvuds piekrita. Uzņēmums kļuva par AeroFarms, un visi trīs bija līdzdibinātāji. Trijotne Ņūdžersijā nopirka vecās telpas - tērauda rūpnīcu, klubu, peintbola centru - un sāka tās pārveidot par iekštelpu saimniecībām.
Mūsdienās katrā no starta saimniecībām ir vertikāli sakrautas paplātes, kurās uzņēmums audzē burkānus, gurķus, kartupeļus un galvenā produkta augstas klases bērnu zaļumus, ko pārdod pārtikas preču tirgotājiem Austrumkrastā, tostarp Whole Foods, ShopRite un Fresh Direct. , kā arī uz ēdamzālēm tādos uzņēmumos kā Goldman Sachs un The New York Times . Pieaugot vietējā mērogā visu gadu, uzņēmums cer, ka tas spēs nodrošināt svaigāku produkciju par zemāku cenu, jo transportēšana tiks samazināta līdz minimumam. (Pašlaik aptuveni 90 procenti no lapu zaļumiem, kas patērēti ASV laikā no novembra līdz martam, nāk no dienvidrietumiem, norāda Bloomberg.) AeroFarms savāc simtiem tūkstošu datu punktu katrā no savām iekārtām, kas ļauj viegli mainīt LED apgaismojumu, lai kontrolētu garšu, faktūru, krāsu un uzturu, saka Ošima. Dati arī palīdz uzņēmumam pielāgot mainīgos, piemēram, temperatūru un mitrumu, lai optimizētu ražas ražu.
Rezultāts, saskaņā ar AeroFarms datiem, ir savvaļas efektivitāte: audzēšanas metode ir 130 reizes produktīvāka uz kvadrātpēdu gadā nekā lauku saimniecība, raugoties no ražas ražas. AeroFarm patērē par 95 procentiem mazāk ūdens nekā lauku saimniecība, par 40 procentiem mazāk mēslojuma nekā tradicionālā lauksaimniecība, un tajā nav pesticīdu. Kultūras, kuru augšanai parasti nepieciešamas 30 līdz 45 dienas, piemēram, lapu gardēžu zaļumi, kas veido lielāko daļu uzņēmuma produkcijas, aizņem tikai 12. Ošima apgalvo, ka tās jaunākā saimniecība, kas maijā tika atvērta Ņūarkā, būs pasaulē visvairāk produktīva iekštelpu saimniecība pēc produkcijas, kad tā sasniedz pilnu jaudu. Pašlaik AeroFarms zaļumu mazumtirdzniecība ir aptuveni par tādu pašu cenu kā līdzīgiem gardēžu mazuļu zaļumiem.
Maikla Saimona sieva Liza Šanahana
'Lielākajā daļā saimniecību nav galvenā tehnoloģiju virsnieka,' saka Ošima. 'Mums ir īpašs pētniecības un attīstības centrs, augu zinātnieki, mikrobiologi, mašīnbūves inženieri, elektroinženieri. Mēs esam paveikuši pienācīgu rūpību, lai to izveidotu. '
Lai būtu pārliecināts, lai cik novatoriska varētu būt AeroFarms, tas nav gluži praktisks risinājums, lai aizstātu pasaules saimniecības. Viena liela problēma ir tā, ka iekštelpu lauksaimniecībai ir vajadzīgs milzīgs elektroenerģijas daudzums, kas ir ne tikai dārgs, bet arī kompensē lielu labumu, kas paveikts, saglabājot ūdeni lielā radītā oglekļa pēdas dēļ. AeroFarms atzīst trūkumu, bet saka, ka tas strādā, lai risinātu problēmu. Uzņēmums nolīga Roger Buelow, bijušo LED apgaismojuma uzņēmuma Energy Focus galveno tehnoloģiju vadītāju, kurš palīdzēja izstrādāt AeroFarms pielāgota LED apgaismojuma sistēma. 'Tas ļauj mums būt daudz energoefektīvākiem nekā jebkas cits tur,' saka Ošima.
Vēl viens izaicinājums, ar kuru AeroFarms saskaras, mēģinot augt, ir vienkārši nepieciešamo zināšanu palielināšana, lai vadītu šīs saimniecības. Kolumbijas universitātes mikrobiologs un emeritētais profesors Diksons Despommjē pirmo reizi 2000. gadā sāka eksperimentēt ar vertikālo lauksaimniecību - terminu, par kuru viņš ir plaši atzīts par ražošanu. AeroFarms gadījumu galvenokārt nodrošina Harvuds. 'Daži cilvēki domā, ka jūs varat vienkārši izlasīt grāmatu un uzzināt, kā to izdarīt,' saka Despommier. - Nevar.
Šī strauja mācību līkne, pēc viņa teiktā, var radīt šķēršļus šīs nozares uzņēmumiem. 'Lielākais jautājums ir kvalificētu cilvēku atrašana,' viņš saka. Īpaši audzētājus ir ļoti grūti atrast. Kas viņus apmāca? Atbilde ir, ļoti maz vietu. ' ASV Arizonas Universitāte, Kalifornijas Universitāte, Deivisa un Mičiganas Universitāte ir viena no nedaudzajām institūcijām, kas piedāvā vertikālās lauksaimniecības kursus.
Uzņēmumā AeroFarms šis jautājums tiek palielināts, pateicoties Harvuda patentētajai augšanas videi. 'Nevienam nav tiešas pieredzes šajā jautājumā,' saka Ošima. Kad jaunuzņēmums atrod kandidātus, kam uzticas, lai uzzinātu augšanas procesu, tam ir jāapmāca un jāmāca uzņēmuma vairāk nekā 100 labākās darbības procedūras.
Uzņēmumā strādā 120 cilvēki. Līdz šim tā ir piesaistījusi vairāk nekā 100 miljonus ASV dolāru no firmām, tostarp Goldman Sachs un GSR Ventures. Citi uzņēmumi, piemēram, Mičiganas bāzes Green Spirit Farms un Kalifornijā bāzētā Urban Produce, arī pārdod patērētājus, izmantojot vertikālās lauksaimniecības metodes, lai gan The Ņujorkietis janvārī ziņoja, ka AeroFarms finansējums bija divreiz lielāks jebkura cita iekštelpu lauksaimniecības uzņēmuma darbība - pat pirms nesenās 34 miljonu ASV dolāru kārtas.
Luks Mablys un viņa sieva
AeroFarms uzskata, ka tā audzēšanas metode ir īpaši noderīga apgabalos, kur klimats, iespējams, nav draudzīgs augšanai, vai kur ūdens vai zeme ir maz. Startupam pašlaik ir deviņas saimniecības, tostarp vietas Saūda Arābijā un Ķīnā. Tas plāno piecu gadu laikā sasniegt 25 saimniecības.
'Kopš pirmās dienas,' saka Ošima, 'tas ir saistīts ar ietekmi visā pasaulē.'
PĒTĪT VAIRĀK 25 Sabiedrību, kas rada traucējumus
Taisnstūris
