Federal Express Corp. vēsture ir kļuvusi par līdzību. Daži uzskata, ka uzņēmuma nozīme ir tā, ka tā izveidoja rūpniecību 3 miljardu ASV dolāru apmērā, kur iepriekš tādas nebija, mainot veidu, kā Amerika nodarbojas ar uzņēmējdarbību, un pievienojot jaunu klišeju - 'kad tai pilnīgi, pozitīvi ir jābūt naktij' - valoda. Citi apgalvo, ka nozīme ir tam, lai parādītu, kā viens cilvēks, Frederiks W. Smits, varētu redzēt tendences pasaulē, konceptualizēt produktu, kas izmantotu šīs tendences un motivētu nepārbaudītu darbaspēku veidot 1,2 miljardu dolāru lielu impēriju. Daži finansisti saka, ka tā panākumi atgādināja riska kapitāla sabiedrībai, ka pastāv pasaule, kas pārsniedz augstās tehnoloģijas; citi apgalvo, ka uzņēmums augošā tirgū parāda noturības tikumus ar pareizo produktu. Visbeidzot, plašs novērotāju spektrs apgalvo, ka mūsdienu riska kapitāla vēsture būtu krasi atšķirīga, ja uzņēmums būtu izgāzies. Neatkarīgi no tā, kā stāsts tiek stāstīts, tas tomēr ir ieguvis mīta statusu.
Šī mīta sirds ir stāsts par uzņēmuma ģenēzi. 1965. gadā, rakstot darbu ekonomikas kursam Jeilas universitātē, Smits ierosināja jauna veida kravu pārvadājumus. Pēc viņa domām, cūciņu atbalstošo gaisa kravu un pasažieru pārvadājumu peripetijas radīja iespēju uzņēmumam, kas pilnībā veltīts mazām, laika ziņā jutīgām gaisa kravām. Šāds uzņēmums tiktu atbrīvots no dažādu lidmašīnu maiņas grafikiem, kas apgrūtināja esošos ekspeditorus. Smita profesors norādīja uz idejas bezjēdzību, ņemot vērā regulatīvo klimatu un milzīgo, iesīkstējušo aviokompāniju naidīgumu. Viņš piešķīra Smitam “C” par viņa centieniem.
Frederiks Smits, izņemot viņa neatlaidību un vēlmi derēt uz rančo, nav viegli iederīgs uzņēmēja tēlā. Pirmsskolas un Jeila izglītība Smitam bija greznība - savam jaunizveidotajam uzņēmumam bija jāiegulda 8,5 miljoni ASV dolāru ģimenes naudas. Tas nebūtu pietiekami tuvu. Uzsākot gaisa kravu pārvadājumu biznesu, ienāk naudas šķēršļi, kas saistīti ar lidmašīnu parka, simtiem transportlīdzekļu, daudzu biroju un plašas šķirošanas un izplatīšanas sistēmas ekspluatāciju - izmaksas, kas var steidzami sagremot mantojumu. . Vienā brīdī Smits daļēji satika algu sarakstu ar USD 27 000, ko viņš ieguva nūjā. Bez personīgajiem līdzekļiem viņa uzņēmums arī iztērētu 70 miljonus ASV dolāru riska kapitāla, pirms 1975. gada beigās - četrus gadus pēc darbības uzsākšanas - tas kļuva melns.
Ne tas, ka Smitam nepatikšanas bija svešas. Kaut arī bērnībā viņš cieta no kropliem, viņš bija pietiekami atlabis, lai pēc koledžas beigšanas 1966. gadā iestātos ASV Jūras kājnieku korpusā. Viņš Vjetnamā pavadīja divas izcilas dienesta ekskursijas, vispirms kā vienības vadītājs, bet pēc tam kā izlūkošanas pilots.
Kaut arī Smits nespēja pārliecināt savu ekonomikas profesoru par viņa idejas par mazu paku pakalpojumu dzīvotspēju, sešus gadus pēc raksta uzrakstīšanas viņam izdosies pārliecināt finanšu aprindas. Smits netaupīja nekādus izdevumus, lai pierādītu, ka Federal Express varētu pieskarties neizpētītam un potenciāli milzīgam tirgum. Viņš pasūtīja pētījumus, lai pamatotu savu spriedumu, un vienā brīdī iztērēja 10% no uzņēmuma neto vērtības, lai pierādītu, ka, ja Federal Express sniegtu kvalitatīvu pakalpojumu, tad šis pakalpojums radītu klientus. 'Mēs iegādājāmies uzticamību, kas vajadzīga, lai piesaistītu kapitāla avotus,' atzīmēja Smits. Smits paredzēja komerciālās darbības eksploziju pagājušā gadsimta 70. gados, kā arī aviācijas nozares tendenci lidot lielākus lidaparātus uz mazākām pilsētām un pamest apkalpošanu mazākās pilsētās. Tad United Parcel Service Inc. streiks 1974. gadā un REA Express Inc. sabrukums deva Federal Express iespēju pierādīt savu spēju.
Pat ar pārliecinošu stāstu un pētījumiem, lai to atbalstītu, Federālais ekspresis tomēr jau sākotnēji bija gandrīz pakļauts vairākiem punktiem, un tieši šie bīstamie gadi ir padarījuši uzņēmumu par riska kapitāla kopienas sinhronizāciju. Oksfordas partneru biroja Santamonikas (Kalifornija) riska kapitālists Stīvs Birnbaums atzīmē, ka, kamēr Federal Express patērēja milzīgas riska kapitāla summas, pats riska kapitāla tirgus bija dziļā depresijā. 'Mums bija briesmīgi laiki,' viņš saka. “1975. gadā jaunais kapitāls bija 10 miljoni ASV dolāru [pret 3 miljardiem 1983. gadā], un sākotnējā piedāvājuma tirgus 1974. – 75. Gadā piesaistīja tikai 32 miljonus ASV dolāru [salīdzinājumā ar 5,5 miljardiem USD pagājušajā gadā]. Mēs visi sēdējām apkārt un stāstījām, cik briesmīga ir pasaule, un spekulējām, vai brīvais uzņēmums pats par sevi ir lemts.
Federālais ekspresis karājās pie zobiem, nemitīgi atgriežoties pie bankām, korporācijām un riska kapitālistiem, lai iegūtu jaunus aizdevumus un līdzdalību kapitālā. Galu galā vairāk nekā divpadsmit pašu kapitāla grupas piedalījās trīs galvenajās finansēšanas kārtās. Tomēr visos sliktajos laikos Smits izpelnījās nemainīgu lojalitāti tiem, kas strādāja pie viņa. 'Viņš bija fantastisks cilvēku motivētājs,' sacīja Čārlzs Takers Morse, uzņēmuma pirmais galvenais padomnieks. 'Kopš tā laika es neesmu strādājis tik intensīvā un tik brīvā situācijā.'
Riska kapitāla tirgū, kas bija pašnāvnieciski nomākts, Federal Express patērētās naudas summas bija pietiekamas, lai padarītu uzņēmumu par metaforu nozarei, kas virza uz dzega. Bet drāmu papildināja tas, cik reižu finanšu aprindas dzirdēja, ka šī ir summa, kas nepieciešama, lai uzņēmums tiktu pāri kuprim. Riska kapitālists Čārlzs Lea, kuram bija izšķiroša loma finansējuma organizēšanā, saka: “Pēc jebkādiem standartiem, finansējums bija liels. Kopā ar šo finansējumu bija lielums. Viņi bija tik daudz lielāki par visu citu, ka ar viņiem bija grūti tikt galā. Visbeidzot, bija finansiālais klimats - nebija kur vērsties, lai atrastu naudu. Nevienam tā nebija. ' Izmisīgi meklējot naudu, Smitam nācās atteikties praktiski no visa sava uzņēmuma kapitāla. (Viņš vēlāk atguva ievērojamu daļu vēlākos pārfinansējumos.) Tādējādi, kad uzņēmums paziņoja, ka darbojas melnā krāsā, tam bija milzīga psiholoģiska ietekme.
'Cilvēki teica:' Es atkal ticu, 'atceras Birnbaums. 'Viņi varēja redzēt, ka pat tajos tumšajos laikos tuneļa galā bija gaisma; ka pēc visiem šiem darba gadiem bija iespējams gūt labumu; ka tomēr bija pamats būt šajā biznesā. Tāpat kā bankrots varētu simbolizēt recesijas beigas, šī gaisma tuneļa galā simbolizēja mūsu depresijas beigas. Kopš tā laika lietas ir kļuvušas stiprākas. '
Kas varēja notikt, ja Federal Express būtu izgāzies? Iespējams, ka joprojām ir izveidojusies visu nakti iesaiņojumu nozare - koncepts, ko Smits pirmo reizi izteica savā ekonomikas kursā, retrospektīvi šķiet gandrīz neizbēgams. Bet, pēc Čārlza Lea domām, riska kapitāla tirgus būtu ļoti atšķirīgs, jo Amdahl [Corp.] bija sabrucis, mēs nebūtu redzējuši nepietiekamo riska kapitālu, kādu esam redzējuši. Joprojām būtu riska kapitāla tirgus, taču tas būtu daudz pieticīgāks. ' Viņš atzīmē, ka, ja nekas cits, Federal Express panākumi daudziem riska kapitālistiem deva peļņu, ko viņi varēja izmantot jaunos uzņēmumos, un iemesls tam.
cik veca ir Dženifera Kūdidža
