Piecus gadus Keisijs Fentons un Dens Hofers lūdza IRS piešķirt savai vietnei CouchSurfing.org oficiālo 501 (c) 3 statusu. Viņi apgalvoja, ka vietne, kas palīdz ceļotājiem atrast bezmaksas apmešanās vietas citu cilvēku mājās, viņu izpratnē atvieglo kultūras apmaiņu - acīmredzami labdarības pasākumus. IRS tam nepiekrita. Aģentūrai Sanfrancisko bāzētā vietne bija par lētiem ceļojumiem, nekas vairāk. Visbeidzot, 2010. gada beigās Fentons un Hoffera advokāts Dons Krandlemīrs viņiem teica, ka viņu vienīgā iespēja ir atzīt sakāvi un kļūt par peļņu.
Un tā bija problēma. Izveidots 2004. gadā, CouchSurfing nekad nav bijis tikai bizness. Tā drīzāk bija kā kustība, četru miljonu dalībnieku armija, kas vairāk izturējās kā aktīvisti, nevis klienti. Viņi brīvprātīgi pavadīja laiku kā klientu apkalpošanas pārstāvji, tulkotāji un pat tīmekļa izstrādātāji. Uzņēmuma vadošie principi solīja, ka CouchSurfing darbosies kā bezpeļņas organizācija. Tagad Fentonam un Hofferam bija jāpilda šis solījums. Vai viņi to varētu izdarīt, neatsvešinot tos cilvēkus, kuri gan izmantoja, gan palīdzēja vadīt viņu vietni?
Aizvēsture: Draugs, vai vari saudzēt dīvānu?
2000. gadā Fentons bija Ņūhempšīras datoru geeks, kurš meklēja nakšņošanu Reikjavīkā, Islandē. Viņš e-pastu nosūtīja dažiem studentiem tur un jautāja, vai viņš varētu ietriekties dīvānā. Fentonam bija tik jautri, ka viņš nolēma izveidot vietni, lai procesu atvieglotu citiem.
Fentonam šis iemesls bija svarīgāks nekā naudas pelnīšana, tāpēc, kad sāka darboties CouchSurfing.org, Fentons un viņa līdzdibinātājs Hofers to reģistrēja Ņūhempšīrā kā bezpeļņas organizāciju. Dažus gadus vēlāk viņi sāka meklēt statusu 501 (c) 3, kas atbrīvotu vietni no federālajiem ienākuma nodokļiem un ļautu tai pieņemt no nodokļiem atskaitāmus ziedojumus un dotācijas. Pateicoties dažām grāmatām un dažiem advokātu ieteikumiem, viņi iesniedza pieteikumu IRS.
cik gara ir Lina Vitfīlda
Problēma: vai bezpeļņas organizācija var būt konkurētspējīga?
IRS apstrīdēja lietojumprogrammu un katru nākamo. Tikmēr bija izveidojušās vairākas līdzīgas bezpeļņas vietnes, īpaši Airbnb, kas piesaistīja riska kapitālu 7,2 miljonu ASV dolāru apmērā. Savukārt CouchSurfing gadā maksāja apmēram 2 miljonus ASV dolāru no dalībniekiem, kuri maksāja par savu profilu pārbaudi. Sacensties kļuva neiespējami. Visbeidzot, Fentons un Hofers saprata, ka viņi nekad nesaņems 501 (c) 3 statusu. Ja CouchSurfing izdzīvotu, tam būtu jāmainās.
Fentons un Hofers pētīja korporatīvās struktūras un nonāca pie jauna apzīmējuma - B korporācija, kas ir sertifikāts sociāli atbildīgiem, bezpeļņas uzņēmumiem. Juridiski CouchSurfing būtu C korporācija. Bet kā sertificēta B korporācija ik pēc diviem gadiem uzņēmums pakļausies ilgstošai revīzijai, lai pārliecinātos, ka tā paliek uzticīga savam uzdevumam. Tādējādi CouchSurfing būtu labā kompānijā - Patagonija un Metode ir tikai divas no vairāk nekā 520 B korporācijām.
Tomēr līdzdibinātāji bija nervozi. B korporācijas galu galā nav zināmas ārpus sociāli atbildīgas uzņēmējdarbības pasaules, un Fentons un Hofers uztraucās, ka pelna peļņas termina pieminēšana tikai mudinās dalībniekus sacelties.
Plāns: PR uzbrukuma organizēšana
Jūlijā CouchSurfing iztērēja vairāk nekā 10 000 USD, lai algotu Sanfrancisko bāzēto PR firmu The OutCast Agency, kuras klientu vidū ir Zynga un Facebook. OutCast izpildītāji Fenton un Hoffer veica intensīvu mediju apmācības programmu, stundām ilgi grilējot Fenton un Hoffer par saviem konkurentiem un to, vai viņi upurēja savus ideālus. 'Viņi norādīja, ka ir svarīgi neļaut reportierim sarunu veidot,' saka Hofers.
Līdzdibinātāji arī vairākas nedēļas veidoja virkni video, kuru mērķis bija iepazīstināt CouchSurfing dalībniekus ar B korporācijām un paskaidrot, kāpēc organizācijai par tādu jākļūst. Vienā videoklipā Fentons nopietni skatās kamerā un paskaidro: 'Turpinot, CouchSurfing tagad būs sociāli atbildīga B korporācija. Varbūt tas nebija tas, ko kāds no mums gaidīja, tas pat var būt nedaudz biedējoši, bet es uzskatu, ka tas patiesībā ir labākais, kas varēja notikt. '
Tikmēr viņi sāka gatavot e-pastu, lai paziņotu par izmaiņām. Apmēram 1000 aktīvo brīvprātīgo saņems detalizētu piezīmi uz trīs lappusēm. Pārējie dalībnieki saņems īsu ziņojumu ar saitēm uz papildu informāciju. Visbeidzot, lai pierādītu, cik ļoti viņam rūp locekļu viedokļi, Fentons plānoja pasaules tūri, lai personīgi tiktos ar biedriem 12 populārās CouchSurfing pilsētās, ceļojumā, kas viņu aizvedīs no Parīzes uz Stambulu.
Lēmums: Bombshell pilieni
Fentons un Hofers sāka brīdināt brīvprātīgos, ka CouchSurfing tuvojas pārmaiņas. 'Viņi mums kā organizācijai bija devuši kaut ko papildus, tāpēc mēs vēlējāmies viņiem sniegt pieklājību no iepriekšēja paziņojuma,' saka Hofers.
Tad vasaras beigās viņš saviem brīvprātīgajiem nosūtīja e-pastu, kas bija veidots gadiem ilgi. Tajā bija rakstīts: 'Es priecājos paziņot, ka es, Daniels Hofers un pārējie CouchSurfing direktoru padomi un konsultanti beidzot esam sasnieguši, mūsuprāt, labāko lēmumu attiecībā uz CouchSurfing kopienas nākotni. Šodien, 23. augustā, CouchSurfing kļuva par sertificētu B korporāciju jeb B Corp. ” Līdzīgs paziņojums ar saitēm uz videoklipiem vēlāk tika nosūtīts dalībai kopumā.
Sekas: jauns biznesa modelis. Un jauns izpilddirektors
'Divas nedēļas tas bija intensīvi,' saka Hofers. Viņš un Fentons strādāja visu diennakti, atbildot uz biedriem un plašsaziņas līdzekļiem; Fentons stāsta, ka saņēmis 1500 e-pastus. Daži izteica apsveikumus. Citi ne tik daudz. 'Viņi bija līdzīgi:' Jūs darīsit to, ko dara korporācijas, un naudas nopelnīšana jums rūp vairāk nekā redzējums un misija, 'saka Fentons.
Tas prasīja laiku, taču Fentons atbildēja uz katru e-pastu. Tad 15. septembrī viņš devās ceļā uz Monreālu, kam sekoja Stambula, Londona, Parīze, Berlīne un vēl septiņas pilsētas. Viņš pavadīja dažas dienas katrā, rīkojot rātsnama sanāksmes, kurās piedalījās pat 200 cilvēku, kā arī individuālas diskusijas ar visiem, kas vēlējās runāt.
Protams, joprojām bija daudz domstarpību. Grupa, kas iebilda pret statusa maiņu un kurā vairāk nekā 3000 locekļu tika izveidota vietnē CouchSurfing.org, un tiešsaistes petīcija, kas iebilda pret jauno juridisko statusu, ieguva vairāk nekā 800 parakstu. Lai gan dalībnieki, iespējams, ir bijuši balsīgi, Fentons saka, ka faktiski maz ir aizgājuši.
Tikmēr Hofferam, kurš pēdējos mēnešus pavadīja, tiekoties ar riska kapitālistiem, izdevās noslēgt finansējumu no 7,6 miljoniem ASV dolāru no Benchmark Capital, Omidyar Network un dažiem eņģeļu investoriem. CouchSurfing sāka ieguldīt šo darbu. Hofers pieņēma darbā 20 jaunus darbiniekus. Martā viņi piesaistīja tehnoloģiju uzņēmēju un eņģeļu investoru Toniju Espinozu, lai aizstātu Hofferu kā izpilddirektoru. 'Mēs meklējām kādu ar pieredzi, kuras man nebija, vadot tīmekļa uzņēmumu,' saka Hofers. 'Tonijam bija prasmes un sakari, lai palīdzētu mums augt.'
Takeaway : 'Es vienkārši priecājos, ka kopiena rūpējas tik dziļi.'
Vai vadības maiņa iedvesmos citu lietotāju reakciju? 'Es tikai priecājos, ka sabiedrība tik ļoti rūpējas,' saka Espinoza, kas pārrauga vietnes pārveidošanu un mobilās lietotnes izstrādi. 'Nav nekā sliktāka par produkta izveidošanu vienaldzīgiem cilvēkiem.'
Bet viena lieta nekad nemainīsies: Pat ja vietne meklē papildu ieņēmumu plūsmas, līdzdibinātāji sola, ka mitināšana un sērfošana vienmēr paliks bez maksas. Fentons un Hofers pāreju uzskata par veiksmīgu. Fentons saka, ka viņa nožēlu par to, ka locekļiem netika sniegta tik daudz informācijas kā brīvprātīgajiem.
Runājot par Hofferu, viņš saka: “Mācījos, ka pārkomunikācija ir labākais ceļš. Dažreiz jums ir jāpasaka kaut kas vairāk nekā vienu reizi, lai ziņa patiešām iegrimtu. '
Eksperti nosver
Nenovietojiet dažas peļņas
Kā biznesam ir gods pastāstīt klientiem vai biedriem, kas notiek. Bet cilvēki īsti nevēlas dzirdēt attaisnojumus. Kad cilvēki atbalsta bezpeļņas organizāciju, tas notiek no sirds. Viņi atbalsta vienu lietu, un jūs lūdzat viņus mainīties. Veids, kā pāreja patiešām darbojas, būtu atlikt daļu peļņas labdarības mērķim un noteikt vietu, kur cilvēki vietnē var ziedot papildu naudu labdarībai. Vismaz tad CouchSurfing parāda, ka viņi joprojām ir uzticīgi labestībai.
Mārtiņš Pičinsons | līdzdalībnieks Sherwood Partners, Mountain View, Kalifornijā
A B korporācijas nepietiek
Man patīk B Corporation sertifikāts, taču CouchSurfing.org gadījumā tas, iespējams, nenodrošina biedru vēlamo pārliecību, jo tā nav juridiska struktūra. Labāks ceļš būtu bijis iekļauties kā korporāciju, kas ir līdzīga B Corp., bet ir faktiska juridiskā struktūra Kalifornijā. Tas uzliek uzņēmuma direktoru padomei pienākumu rīkoties visu ieinteresēto personu, ne tikai akcionāru, interesēs, un tajā ietilpst arī korporācijas locekļi un sabiedrība.
Alens Brombergers | partneris, Perlmans un Perlmans, Ņujorka
Laiks Man Up
Ir svarīgi pārpludināt CouchSurfing kopienu ar patiesiem ziņojumiem. Viņi šauj sev pa kāju, taurējot to, ka ir B korporācija, bet juridiski viņi ir C korporācija. Ir pienācis laiks dibinātājiem izdzert drosmīgu tableti un saprast, ka nav kauns būt C korporācijai. Tāpat kā jebkurā augošā biznesā, arī viņiem vajadzētu sagaidīt, ka viņi zaudēs cilvēkus. Viņi piedzīvos satricinājumu gan brīvprātīgo, gan darbinieku vidū, taču tas nav nekas slikts. Jauni cilvēki ienes jaunas idejas un jaunu skatījumu.
Gordons Bītijs | dibinātājs, Beattie Communications, Londona
kāda ir Farela etniskā izcelsme?
