Šis San Mateo, Kalifornijā, mākoņkrātuves pakalpojums ir viss, kas nav Amazon AWS. Lūk, kāpēc jūsu ģimenei IT Nerd to patīk

Cietā diska pazīšana nozīmē bailes no tā nāves. Programmētājam Braienam Vilsonam ciešanas bija pazīstamas. Starp draugiem un radiniekiem viņš bija IT puisis ('ģimenes geeks', kā viņš to saka), un viņš bija pieradis saņemt zvanus par viņu tehnoloģiskajām problēmām - lieliem, maziem, stulbiem. Vai tāpat kā 2006. gada beigās no rīta, kad viņš no bērnības drauga un slēpošanas drauga Līzes dzirdēja pilnīgas panikas saucienus.

ar kuru Barbara Edena bija precējusies

'Tas viss ir pagājis!' viņa teica, tik tikko apstājusies, lai sasveicinātos. 'Mans dators avarēja. Es pazaudēju visu! Vai jūs varat man palīdzēt atgūt savus datus? '

'Vai jums ir rezerves kopija?' viņš jautāja.

'Braien, man nav vajadzīga lekcija. Man vajadzīgi mani dati! '

Vilsons vienmēr brīnījās par draugu paviršību. Viņš visu laiku saglabāja trīs savu failu eksemplārus: datora cietajā diskā, Blu-ray diskos skapī un otrajā disku komplektā, ko viņš nosūtīja pa pastu brāļa mājai, ja viņa paša māja aizdegtos. Darīt citādi bija rieksti.

Pēc tam, kad Vilsons pēc iespējas labāk palīdzēja Lisei (viņa bija nepareizi sinhronizējusi savu iTunes un viņas mūzika bija pazudusi), viņš turpināja domāt, cik šādiem fiasko vajadzētu būt novēršamiem. Kāpēc parastajiem ļaudīm nebija vienkāršs veids, kā dublēt savus datus? Tā šķita viegla biznesa iespēja. Vēl labāk, tas varētu būt tikai tas, ka Vilsonam, pensionāram 39 gadu vecumā, vajadzēja sakārtot savu dzīvi.

Gadu iepriekš Vilsona pirmais uzņēmums, riska atbalstīts surogātpasta filtrēšanas programmatūras veidotājs MailFrontier, tika pārdots konkurentam SonicWall par 31 miljonu ASV dolāru. Darījums, kas viņam ieskaitīja aptuveni 1 miljonu dolāru, ļāva viņam justies turīgam, bet vainīgam. Pēc garantētiem maksājumiem riska kapitālistiem nekas cits neatlika, kā tikai dibinātāji; agri darbinieki dabūja tik tikko, lai samaksātu par kalnu velosipēdu.

Arī Vilsons jutās vientuļš. Viņš izmantoja savu izmaksu, lai pārtrauktu darbu un pieņemtu personīgo finanšu filozofiju, kas pazīstama kā liesa UGUNS (tas ir 'finansiālā neatkarība, kas agri aiziet pensijā' ar budžetu). Tomēr pēc septiņu mēnešu braucieniem ar motocikliem un slēpošanas braucieniem, ko pārtrauca bezgalīgas pēcpusdienas sērfošana pa kanālu un spēlēja World of Warcraft savā Palo Alto, Kalifornijā, vienas guļamistabas telpā, viņš ļoti vēlējās kaut ko darīt.

Lises zvans deva viņam projektu. Vilsona ideja bija izmantot divas dominējošās tehnoloģiju tendences. Līdz 2007. gadam gandrīz pusei Amerikas iedzīvotāju bija platjoslas savienojumi, un datu glabāšana bija lētāka nekā jebkad agrāk. Gadu iepriekš Amazon bija ieviesis Amazon Web Services, kas par mēneša maksu apstrādāja visus datu glabāšanas aspektus, sākot no sistēmas trafika pārvaldības līdz aparatūras uzturēšanai. Vilsons ar Amazon piespiestu lietotni, kas automātiski augšupielādēja lietotāju failus drošā AWS serverī, izmantojot internetu. Toreiz, kad viņš bija ārštata programmatūras izstrādātājs, viņš viena cilvēka apģērbu bija nosaucis par Codeblaze; viņš to dēvētu par Backblaze - dublēšanai.

Pēc trīspadsmit intensīviem gadiem viņa mazais uzņēmums dungo kopā ar 133 darbiniekiem, tostarp vairāk nekā duci ar maģistra grādiem datorzinātnēs, matemātikā un biznesā. Ar Backblaze Vilsons un vājo datu glabātāju komanda ir sasnieguši kaut ko reti sastopamu ne tikai tehnikā, bet jebkurā nozarē: viņi ir izdomājuši, kā iekasēt mazāk nekā praktiski no visiem konkurentiem, ieskaitot daudz lielākus, un gūt peļņu to. Viņu galvenā pakalpojuma cena - tagad 6 USD mēnesī par neierobežotu automātisku datu dublēšanu - ir mazāka par vairumtirdzniecības izmaksām par glabātuves iznomāšanu no AWS. Uzņēmuma ieņēmumi ir nelieli: 40,6 miljoni USD 2019. gadā (AWS radīja vairāk nekā 25 miljardus USD). Bet pārdošanas apjoms ir palielinājies par 40 procentiem salīdzinājumā ar iepriekšējo gadu ar 50 procentu bruto peļņu.

Arī tas, ka Backblaze neslēpj savus panākumus. Mākoņainajā mākoņu krātuves pasaulē, kur tādi giganti kā Amazon un Microsoft pat neapstiprinās savu masīvo datu centru fizisko atrašanās vietu, daži no labākajiem datiem par lielo datu iekšējo darbību nāk no šīs nišas, tiešsaistes rezerves uzņēmuma. galvenais vilciens San Mateo, Kalifornijā. Backblaze ir padarījis savu zemo izmaksu DIY uzglabāšanas tehnoloģijas dizainu pieejamu tiešsaistē bez maksas, mudinot datu krātājus visur, sākot no reaktīvo dzinēju laboratorijas Pasadenā, Kalifornijā, līdz Aļaskas klimata pētījumu centram Fairbanks, lai izveidotu savas versijas.

Backblaze tomēr nepiedalījās uzņēmējdarbības modelī un produktu specifikācijās altruisma dēļ. Tā izvēlējās pārredzamību, jo tikai tā uzņēmums varēja izdzīvot.

Ja vien neesi aparatūras apsēsta IT nerd pasuga, jūs, iespējams, nekad neesat dzirdējuši par Backblaze. Bet tā sekošana ir kaislīga. Katru reizi, kad uzņēmums publicē ceturkšņa pārskatu par cieto disku statistiku, kurā ir dati par 120 000 cieto disku vecumu, atkārtotu palaišanas reižu skaitu, vidējo temperatūru un - vispopulārāko - kļūmju līmeni, tas piesaista simtiem tūkstošu lasītāji, no kuriem desmitiem komentāru sadaļā neizbēgami beidzas nikni. Un dibinātāju interaktīvās intervijas AMA (“ask me anything”) divas reizes ir kļuvušas par Reddit, tiešsaistes diskusiju foruma, pirmo lapu, kuru katru mēnesi apmeklē 430 miljoni lietotāju.

Kad Vilsons sāka strādāt pie Backblaze, viņš pieņēma, ka viņam nebūs vajadzīga liela palīdzība. Bet grafika un zīmēšana nekad nebija bijusi viņa stiprā puse (“Es esmu leģendāri slikts”), tāpēc viņš piezvanīja Keisijam Džonsam, savam ilggadējam dizainerim, lai uzzinātu, vai viņš varētu sagatavot vietni un logotipu kā blakusprojektu. Džonss teica Vilsonam, ka viņam ideja jāpārvērš par īstu uzņēmumu. Un, ja viņš to izdarīja, kāpēc gan nepievienot viņu uz pilnu slodzi kopā ar dažām vecajām bandām, kuras, tāpat kā Džonss, joprojām sitās ar pulksteni pie apģērba, kas nopirka MailFrontier?

Tāpat kā heist filmas vadītājs, arī Vilsons sapulcēja pārējo savu līdzdibinātāju komandu, katram no kuriem bija savs specialitāte. Bilijs Ng uzrakstīs aizmugures programmatūru. Ng bija izveicīgs, nepārveidots inženieris - Google nekad viņu nepieņems darbā, taču viņš bija pragmatisks un ātri strādāja, un viņa neuzmanīgais kods palika rakstīts. Pēc tam Vilsons sazinājās ar programmatūras inženieri Čadu Vestu, kuram bija pareiza veida detalizēts, paranoisks prāts, lai attīstītu nevainojamu drošību un kaujas gatavību nodrošinošu infrastruktūru, kas būtu nepieciešama uzņēmumam, kas apstrādā daudz personas datu. Visbeidzot, lai vadītu biznesu un būtu izpilddirektors, Vilsons izvēlējās vienīgo mārketinga puisi, kuru viņš jebkad mīlēja: Gļebu Budmanu, Berkeley MBA un reto uzvalku, kurš rūpējās par produkta iekšām tikpat daudz kā inženieri.

Vilsons deva viņiem savu piķi: viņi izveidos vienkāršu dublēšanas programmatūru, īrēs nepieciešamo glabāšanas vietu no Amazon, iekasēs lietotājiem vienotu abonēšanas maksu un iekasēs starpību. Viņš nevarēja atļauties viņiem maksāt, bet algas vietā viņi sadalīja uzņēmuma akcijas vienādi. Turklāt viņš gaidīja, ka pēc 12 mēnešiem viņi radīs pārdošanas apjomus; viņi varēja uzsist uzņēmumu vai izbaudīt vieglus ienākumus.

Vilsons sakrāja 50 000 ASV dolāru no savas naudas, lai bumbiņa ripotu un iegādātos tādas lietas kā datorus, tāfeli un Ikea biroja mēbeles, kuras viņš un Džounss samontēja sava dzīvokļa viesistabā. Tie, kuriem ir īpašums, ņēma mājas kapitāla aizdevumus, ja viņiem kādreiz būtu vajadzīga ārkārtas nauda. Bet viņi jutās droši, ka to nedarīs. 'Es biju tāds, ka mēs nestrādāsim tik smagi. Tas būs mazliet hobijs, ”saka Džonss. 'Es pat pierakstījos eļļas glezniecības nodarbībās.'

Pirmais ceļa trieciens radās ātrāk, nekā bija paredzēts. Līdz 2007. gada beigām dibinātāji bija izveidojuši pievilcīgu piķi: neierobežota tiešsaistes dublēšana par 5 ASV dolāriem mēnesī. Problēma bija tā, ka tas lauza biznesa modeli. Ja viņi savu datu krātuvi ārpakalpojumā nodotu Amazon, kā plānots, un viņu vidējais klients glabātu tikai 30 gigabaitus, ar to saistītās AWS maksas vien apēstu visus viņu ieņēmumus. Citas iespējas, piemēram, serveru masīvu pirkšana vai iznomāšana no Dell vai HP vai EMC, arī bija pārāk dārgas - kam nebija jēgas. Faktiskās datu glabāšanas izmaksas bija lētas. Bet tiklīdz jūs mēģinājāt nolīgt kādu, kas palīdzētu jums saglabāt šos datus, jums bija jāmaksā prēmija, kas vairākas reizes pārsniedz fiziskās izmaksas.

Dibinātāji novērtēja savas iespējas. Klasiskā Silīcija ielejas stratēģija bija tieši tur: viņi varēja savākt ķekars skaidras naudas, lai segtu visas izmaksas, kad viņi izdomāja produktu, klientus un, iespējams, kādreiz arī peļņu.

Vilsons kategoriski atteica. Nav riska kapitālistu. Kādreiz. Atkal.

Kā jums varētu pateikt ikviens, kurš kādreiz ir barojis, labam un cietajam aizvainojumam ir unikāls un personīgs gobelēns, kas ir sarežģīti sastādīts par sliktiem brīžiem un vai jūs varat ticēt šim puisim. Bet, īss stāsts: MailFrontier pārdošana nebija Vilsona ideja. Viņš apgalvo, ka divi vadošie investori, Tims Drapers no Draper Fisher Jurvetson un Stewart Alsop II no NEA (vienreizējs Inc. redaktors), iebiedēja viņu un viņa līdzdibinātājus pārdošanā, jo, pēc Vilsona domām, viņi gatavojās slēgt savus pašreizējos līdzekļus un piesaistīt jaunus līdzekļus un vēlējās panākt vēl vienu veiksmīgu izeju no saviem pārdošanas materiāliem.

Pēdējais piliens nāca vairākas nedēļas pēc darījuma slēgšanas - e-pasta veidā, kas tika nosūtīts piektdienas vakarā 2006. gada aprīļa sākumā. DFJ finanšu direktors Marks Grīnšteins Draperam un viņa diviem partneriem iepriekš tajā dienā rakstītais ziņojums apkopoja apakšdaļu. pēc darījuma ieņēmumu sadales: 'Fonda neto rezultāts ... būtībā ir' rentabls '(tas ieskaita ar nelielu USD 116 zaudējumu).'

Tajā vakarā Draper pārsūtīja e-pastu uz Backblaze tāfeli ar piezīmi augšpusē:

'Kāds ir parādā manam fondam 117 USD. ES to gribu.'

Vilsons bija bez plusa. 'Es tiešām smējos skaļi, kad lasīju e-pastu,' viņš saka. Viņš nevarēja pateikt, vai Drapers jokoja - DFJ no izpirkšanas bija saņēmis 8 miljonus dolāru. Tāpēc Vilsons uzrakstīja atbildi, kas varētu darboties jebkurā gadījumā: “Es to apskatīšu. Vienkārši pasakiet man, kam rakstīt čeku un kur to nosūtīt (vai arī es varu to nomest personīgi pirmdienas rītā).

Nākamajā pēcpusdienā Drapers visiem atbildēja: 'Marks: Kam viņš veic čeku vai izrakstās?'

Kā Vilsons tajā pirmdienā ieradās DFJ Sand Hill Road birojos ar čeku par 117 ASV dolāriem (plus vēl par 3,17 un 1,71 ASV dolāriem, kas sastādīti pāris citām DFJ struktūrām). Trīs dienas vēlāk Vilsons savā tiešsaistes banku portālā redzēja, ka DFJ ir deponējis čekus.

Drapers saka, ka viņš nevēlējās pārdot MailFrontier, taču atzīst, ka, tiklīdz citi investori viņu pārliecināja, ka tas ir pareizs solis, viņš uzstāja, lai DFJ atgūtu naudu plus 1 USD. 'Ir svarīgi ievietot savus noteikumus, lai cilvēki varētu vienkāršot pārējās sarunas,' saka Draper. Vilsons apsolīja, ka tas būs pēdējais riska kapitāla darījums, ko viņš veiks labu ilgu laiku.

Nevēloties saņemt skaidru naudu, dibinātāji apsprieda, kā rīkoties tālāk. Vests un Ng domāja, ka viņiem cenas būtu jāpiesaista uzglabāto datu apjomam. Budmans, balstoties uz saviem plašajiem pētījumiem ('Kāzās es kaitināju radus, draugus, citus viesus,' viņš saka), noraidīja, ka viņu tirgus iztvaiko, ja viņi atsakās no vienotas likmes vai iekasē vairāk nekā 5 ASV dolārus. Viņu mērķa klientiem, iespējams, nebija ne jausmas, cik daudz viņi vispār uzglabā; ja viņi augšupielādētu kaudzi ģimenes fotoattēlu un viņu rēķins palielinātos, viņi to atceltu. No otras puses, Rietumi varēja tikai iedomāties gaidāmo katastrofu - klienti, kas uzkrāja datus, pārblīvētu Backblaze serverus, un izmaksas pieaugs.

Kamēr citi debatēja - Rietumi drīz pameta šo jautājumu - Vilsons pakavējās pie faktiskās aparatūras izmaksām. Viņu vajadzības bija tik vienkāršas: viņiem bija jāpārvieto datu gabali uz savu datu centru, galvenokārt jāļauj tiem sēdēt un vienkārši nezaudēt. Kāpēc viņiem būtu jāmaksā Amazon vai Dell par saražoto apstrādes jaudu un sarežģītu slodzes pārvaldības programmatūru, kas viņiem nebija vajadzīga un nekad neizmantotu?

Vilsons dabūja savu vienīgo kredītkarti (kuru vecāki viņam piešķīra ārkārtas situācijām, kad viņam bija 15 gadu) un sāka tiešsaistē pasūtīt detaļas. Viņi ātri nomainīja Vestu pret citu MailFrontier veterānu Timu Nufire, kuram arī bija smadzenes drošībai (un tikko notika māja, pret kuru aizņemties). Visi bija vienojušies: paši izveidos serveru fermu. Cik grūti tas varētu būt?

Ikviens, Pat pieredzējuši programmētāji, piemēram, Vilsons, var aizmirst skaitļošanas fizisko realitāti. Gludos skārienekrānus, asos balss asistentus un augstas izšķirtspējas video straumēšanu visi ļauj programmatūra, jā, bet šī programmatūra dod norādījumus operētājsistēmai, kas runā ar programmaparatūru, kas tiek tulkota tā sauktajā montāžas kodā - burtiskās to virknes un nulles. Lai būtu noderīgi, tos un nulles nevar vienkārši uzrakstīt uz ekrāna; viņiem kaut kur fiziski jāpastāv kā enerģijai vai matērijai, lai tos varētu noteikt un izmērīt, un likt datoram kaut ko darīt. Fotonu radioviļņu impulsi Wi-Fi un uzlādētu silīcija kristālu gadījumā viedtālruņa cietvielu diska peldošo vārtu tranzistorā ir piemēri, kā datorizēta informācija pārvietojas un tiek glabāta šodien. Bet lielākā daļa pasaules datu joprojām pastāv kā magnetizētas kobalta sakausējumu graudu kopas, kas pārklātas ar stikla un alumīnija šķīvjiem - tas ir, uz cietajiem diskiem.

Varbūt jau kādu laiku esat domājis par cietajiem diskiem savā dzīvē, ja vispār tos esat atzinis. Daži dzīvo tuvu, darbvirsmas datorā vai ar USB savienoto lodziņu uz jūsu galda. Lielākā daļa pūlas tālu prom, tiek pārnesti uz servera vadītiem pulkiem bez logu datu centros. Ja kāds ir tuvu jums, kad jūs to lasāt, veltiet mirkli un uzlieciet roku uz tā vibrējošā korpusa. Sajūtiet tās siltumu. Tāda veida, kā tas murrā, vai ne? Patiesībā katrā no šīm lietām notiek satracināta, prātam neaptverama karnevāla spēle.

Lai cietais disks darbotos, magnetizētā kobalta sakausējuma plāksnēm ir jāgriežas un jāgriežas ātri (parasti 120 apgriezieni sekundē). Lai uzglabātu datus, izpildmehānisma rokturim, kas aprīkots ar niecīgu elektromagnētu, ko sauc par lasīšanas un rakstīšanas galviņu, plāksnītē jāapgriež konkrētu graudu kopu - bitu - polaritāte precīzās secībās, kamēr tās virpuļo, pagriežot nulles un nulles, lai vieniem. Mūsdienās pienācīga lasīšanas un rakstīšanas galva viena lasīšanas laikā var nolasīt vai uzsist 3,8 miljonus bitu. Bet šī blīvi iesaiņotā mazā pasaule ir šausmīgi smalka. Putekļu plankums var nosegt kilobaitus, un lasīšanas un rakstīšanas galvai virs plāksnes var būt tikai trīs nanometri klīrensa, kas ir mazāks par pirksta nospieduma dziļumu. Tagad apsveriet spēles galda mērogu: Viena terabaita cietā diska galvām jāpārrauga vairāk vienumu un nulļu, nekā Piena ceļā ir zvaigznes. Protams, cietais disks, kas dungo zem rokas, ir veidots ar kvalitatīvām detaļām, taču tas, iespējams, nav izcilākais talants - jūs to iegādājāties par 65 ASV dolāriem vietnē Best Buy.

Tas ir viss, ko teikt: Šis jūsu cietais disks kādreiz mirs. IT speciālisti saprot cietā diska trauslo mirstību; viņi veic piesardzības pasākumus. Viens no standarta veidiem ir vairāku disku grupēšana kooperatīvā zonā, ko sauc par RAID (“neatkarīgu disku lieks masīvs”), lai viena diska kļūmes gadījumā citi varētu automātiski atgūt savus datus.

RAID glabāšana bija tas, kā Backblaze plānoja klientu datus lēti uzturēt drošībā. Komanda iegādājās preču diskus un zemas klases serverus, ielādēja tos ar RAID programmatūras atvērtā koda versijām un pēc tam tos visus kopā vadīja uz pusdienu galda Vilsona mazajā dzīvoklī. Viņi savu izgudrojumu nosauca par glabāšanas podu. Pāksts nebija ātrs vai izsmalcināts; tam nevajadzēja būt. Izveidojot zemu izmaksu bez frillu masīvu, kas bija uzticams, bet gandrīz visos citos veidos drausmīgs, Backblaze varēja glabāt savu klientu datus un saglabāt tos drošībā par sākotnējām izmaksām, kas precīzi sasniedza 11,7 ¢ gigabaitu 14 procenti no tā, ko varētu maksāt līdzīga all-in-one iestatījuma iegāde no Dell, un 4 procenti no tā, ko AWS uzņēmumam būtu pieprasījusi par tādu pašu krātuves jaudas apjomu nākamajos trīs gados.

Iznīcinājuši izmaksu struktūru, dibinātāji pieņēma, ka viņi gatavojas iekarot tiešsaistes datu dublēšanas pasauli. Viņi kļūdījās. Pēc oficiālās palaišanas 2008. gada septembrī Backblaze ieguva 200 reģistrācijas dalībnieku - un pēc tam izlīdzināja. Nākamajā pavasarī un vasarā uzņēmums iekasēja mazāk nekā 2500 USD mēnesī, un tad ieņēmumi sāka samazināties. Dažus mēnešus vēlāk Mac versijas izlaišana deva tai ievērojamu triecienu - pietiekami, lai dibinātāji varētu pārliecināt draugus un ģimenes locekļus iekasēt 370 000 ASV dolāru, lai saudzētu viņu vajadzību segt sākotnējās aparatūras izmaksas ar savu naudu un arī atmaksāt 69 677,22 USD. rēķinos viņi līdz šim bija sakrājušies. Bet aicinājums tikai palielināja Vilsona izjusto spiedienu. Viņš nekad iepriekš nebija lūdzis draugiem naudu, un panākumi nebūt nebija droši.

Līdz rudenim uzlabojumu nebija. Pārdošanas apjoms ir samazinājies ar ikmēneša likmi, kas ir mazāka par 50 000 USD - labāka nekā iepriekš, bet tieši tik daudz, lai katram no viņiem maksātu algu 30 000 USD gadā.

Problēma? Gandrīz neviens vispirms nedublē datoru. Starp tiem, kas to dara, neviens neticēja, ka Backblaze cenas varētu būt tik zemas. Kā dibinātāji to atceras, daži tiešsaistes Backblaze pieminējumi bija par to, kā tas, iespējams, bija krāpšanās. 'Bija vairākas izplatītas teorijas,' saka Budmans. 'Viens, ka šie puiši vienkārši dedzina VC naudu, par kuru viņi nav paziņojuši, vai divi, ka šie puiši acīmredzami kaut kādā veidā monetizēs jūsu datus. Vai arī mans personīgais favorīts: viņi faktiski neglabā jūsu datus. '

Izjūtot neapmierinātību un apņēmību sevi pierādīt, dibinātāji nolēma doties uz uzņēmuma emuāru un uzrakstīt ziņu, kurā precīzi paskaidrots, ko viņi ir darījuši, uzskaitot visus komponentus, kurus viņi izmantoja, lai izveidotu serveru plauktus, kā arī to, cik daudz viņi par tiem maksāja, un kādu programmatūru viņi instalēja - viss. Tādā veidā ikviens varēja redzēt, kā viņiem izdevās iekasēt 5 USD mēnesī. Ja jūs viņiem neticējāt, labi, šeit bija materiālu saraksts un shēmas. Ej pats uzbūvē vienu.

Džonss, maigais grupas dalībnieks, uztraucās, ka viņi pieļauj liktenīgu kļūdu. Konkurents var vienkārši kopēt savu dizainu. Vai vēl sliktāk, cilvēki redzētu, cik neprofesionāli izskatās viņu spilgti sarkanās uzglabāšanas pākstis, un izsmiet viņus no biznesa.

Viņi tik un tā turpināja. Kad emuāra ziņa tika publicēta 2009. gada septembrī, atbilde bija tūlītēja un seismiska. TechCrunch, GigaOm un Sargs visi par to rakstīja; divu dienu laikā viņu ziņa tika skatīta 256 000 reizes; abonēšanas numuri pieauga par 50 procentiem līdz gandrīz 20 000. Pārspriegums viņus pārsteidza pārsteigumā. Viņu mērķa klienti bija cilvēki, kuri izvairījās domāt par datoriem - vecvecāki un dzejnieki. Kāpēc tehnofobs vēlas lasīt par pašmāju uzglabāšanas pākstīm? Bet Backblaze pārdošanas apjomi dubultojās, sasniedzot gandrīz 100 000 USD mēnesī.

Viņi neapzināti bija uzjundījuši subkultūru.

Ģimenes geekam nekas neatbrīvo sirdi kā cietā diska avārija. Ierakstiet tādus vārdus kā piedziņas kļūme vai datu atkopšana tādu forumu meklēšanas joslā kā Reddit's r / talesfromtechsport, kur pulcējas IT profesionāļi, lai izvēdinātu un satiktos, kā arī liecinieki ģimenēm digitālajā tīģelī: asarojošās mātes, kas 12 gadus vērtas mazuļu fotogrāfijas un videoklipus par bērniem, kas spēlē ar suņi jau sen pagāja; mammu un popu veikalu īpašnieki, kas personālajā datorā ieskauj visu viņu biznesa ierakstu vientuļo kopiju. Katrā stāstā liktenis ir atkarīgs no tehnoloģiju eksperta, kuram jāpiesaista dārgās atmiņas no cīņas diskiem. 'Ja atrodaties IT telpā,' saka Backblaze atbilstības direktors Endijs Kleins, 'cietais disks ir padarījis jūsu dzīvi nožēlojamu kādā brīdī jūsu karjeras laikā. Droši vien daudzi. '

Intensīvās emocijas, kuras izraisa cietie diski, var pārsteigt neskartos. Tā varētu būt eiforija ('Es atradu failus!' Uzrakstīja viens Reddit lietotājs). Vai šņācošas dusmas: 'Ja šis disks pašlaik atgūst svarīgus failus, tad KĀPĒC HELL bija kaut kādā stāvoklī nokrist uz grīdas?' uzrakstīja citu. 'Tam jābūt tīra rakstāmgalda vidū, fonā skan vaļu mūzika un citas dabas skaņas.'

Pirmais Backblaze krātuves statnis piesaistīja tāda paša veida aizraušanos. Daudzi komentētāji patiesībā teica, ka dizains ir iesūcies (pākstim bija divi strāvas vadi, un tie izslēgtos, ja abi nebūtu pievienoti elektrotīklam). Tomēr, jo vairāk uzņēmums publicēja informāciju par rūpēm par tūkstošiem cieto disku, jo vairāk abonementu pieauga - līdz 2010. gada februārim pieauga līdz aptuveni 35 000.

Dibinātāji varēja nonākt tikai pie viena secinājuma: viņu skaļi lasītāji bija ģimenes geeks, visu viņu radinieku un draugu IT cilvēki. Un pēc tam, kad Backblaze panāca, ka šie ļaudis ir izstrādājuši disku instalācijas un kļūmju rādītājus, viņi vai nu reģistrējās, vai arī vēlāk atcerējās šo vārdu, kad viņi kaitināja saviem tehnoloģiski nevēlamajiem mīļajiem, lai jau dublētu savus sasodītos datus.

Backblaze pārskatāmību padarīja par mārketinga stratēģiju. Komanda aprakstīja biznesa nepatikšanas un uzvaras, publicējot sīkas, apkaunojošas vai abas detaļas. Viņi paskaidroja triku, ko izmantoja, lai palielinātu naudas plūsmu (noklusējuma iestatījuma maiņa reģistrēšanās lapā no mēneša uz gada maksu). Viņi nobaudījās par milzīgu datu centra darbības pārtraukumu pēc tam, kad nelaimīgais apsargs iedarbināja slepkavības slēdzi, kas ievietots zem plastmasas vairoga, ar nosaukumu 'Nespiediet šo pogu'. Viņi atklāti ieguva novatorisko programmatūru, kas ļāva viņiem pāriet no sešu disku blokiem uz 20 disku blokiem, ievērojami samazinot izmaksas.

Emuāra lasītāji galu galā darīs vairāk nekā evaņģelizēs par Backblaze pakalpojumiem. 2011. gadā - gadu pēc tam, kad dibinātājiem beidzot bija pietiekami daudz naudas, lai samaksātu sev minimālo algu, - Taizemi, kas ir pasaules cieto disku nozares centrs, piemeklēja katastrofāls taifūns. Plūdi pārtrauca daudzu valsts piedziņu ražotājus, un aparatūras cenas dubultojās un trīskāršojās. Cenu kāpums saglabājās vairāk nekā gadu, uzlabojot Backblaze biznesa modeli, kas sākotnējo aparatūras izmaksu segšanai balstījās uz iepriekšējām gada abonēšanas maksām. Ar tik augstām piedziņas cenām viņi zaudētu naudu par katru jaunu klientu. Viņi izskatīja savas iespējas. Viņi varēja atteikties pieņemt jaunus klientus, līdz diskdziņi kļūs lētāki. Vai arī viņi varētu paaugstināt cenas virs 5 USD mēnesī.

Tā vietā Vilsons nāca klajā ar plānu, kas problēmu pārvērta spēlē. Viņš pamanīja, ka, lai gan vairumtirdzniecības cenas bija pieaugušas, Costco un Best Buy patērētāju virzība joprojām bija izdevīgākais piedāvājums; cenu kāpuma vietā lielo kastīšu veikali ierobežo pārdošanas apjomu līdz diviem diskiem uz vienu klientu tehniski smagās vietās. Tāpēc Backblaze nolēma vadīt lauksaimniecību. Darbinieki no rīta un vakarā brauca uz Costco, lai paņemtu pāris diskus. Darbinieki lūdza draugus un ģimenes locekļus, un pēc tam emuāra lasītājus - uzņēmumam līdz tam bija apmēram 100 000 klientu - doties uz vietējiem veikaliem, nopirkt tik daudz diskus, cik vien iespējams, un nosūtīt tos uz Backblaze datu centru, pretī saņemot pilna atlīdzība plus 5 USD par braucienu. Kad diski ieradās, darbinieki tos piestiprināja - procesu, ko viņi sauca par disku izspiešanu, un ievietoja šo cieto disku zarnas glabāšanas nodaļās. Uzņēmums aprēķināja, ka kopiena novāca 1 838 diskus, tostarp 300 tikai melnajā piektdienā, un palīdzēja Backblaze ietaupīt 1,1 miljonu dolāru. Un lētākas patērētāju piedziņas faktiski darbojās un izdzīvoja tikpat droši kā profesionāļiem paredzētās. Abas atziņas vēlāk kļuva par izsmeļošu, ar statistiku papildinātu emuāra ziņu tēmām - kas atkal palielināja abonentu skaitu, kad viņi sāka darboties.

Datu pasaule krātuve ir dramatiski attīstījusies kopš Backblaze uzlauza savus pirmos pākstus. Saskaņā ar nozares izsekotāja IDC datiem vidējais cilvēks ar piekļuvi internetam 2019. gadā patērēja un izveidoja 9,5 gigabaitus dienā, un tas gandrīz trīskāršojas no 2014. gada, un sagaidāms, ka nākamajos četros gados šis skaitlis atkal trīskāršosies.

Arī Backblaze bizness ir attīstījies. Tajā pašā piecu gadu laikā kopējie glabātie dati pieauga sešas reizes. Bet tās ieņēmumi palika krietni mazāki par labāk finansētiem konkurentiem, piemēram, 2005. gadā dibinātās mākoņdatu rezerves kompānijas Carbonite, kas iztērēja simtiem miljonu pārdošanai un mārketingam. Lai gan Backblaze beidzot paņēma nedaudz VC naudas - 2012. gadā tā pārdeva 17 procentu daļu par 5 miljoniem ASV dolāru, pusi no ieņēmumiem izmantojot fondam, kas ļāva investoriem un darbiniekiem izņemt naudu - lielākoties uzņēmumam bija jāpaļaujas esošās abonēšanas maksas, lai apmaksātu jaunus darbiniekus un reklāmu. Bet tās spēcīgie pamati palīdzēja: Deviņdesmit procenti abonentu pēc gada atjaunoja abonementus. Arī no mutes mutē virzījās izaugsme - uzņēmums nekad reklāmai nav iztērējis vairāk nekā 1 procentu ieņēmumu - palīdzot Backblaze turēt lietotāju iegādes izmaksas līdz 50 ASV dolāriem par galvu, jo pārdošanas apjoms vienmērīgi pieauga no 10,6 miljoniem USD 2014. gadā līdz 40,6 miljoniem USD pagājušajā gadā.

Uzņēmuma galvenā mītne joprojām neapšaubāmi nav VC. Kopš 2010. gada, kad Vilsons beidzot tika izlikts no sava dzīvokļa (saimnieks atklāja, ka dibinātāji Vilsona viesistabā ir sabāzuši deviņus rakstāmgaldus un izurbuši sienā caurumus elektroinstalācijai), Backblaze ir darbojies ārpus telpas virs skaistumkopšanas salona, ​​dodot darbības atmosfēra, kas ir vairāk Labāk piezvani Saulam nekā Silikona ieleja . Kad bizness paplašinājās, birojs pieauga kā kudzu, piesaistoties jebkuram blakus esošajam nomas līgumam, ko tas varēja atrast. Šodien uzņēmums vijas ap visu divstāvu ēku, aizņemot visu augšējo stāvu, mēbeļu veikala aizmuguri, bijušo kleitu veikalu, vecu jogas studiju un ķīmisko tīrītavu - abas konferenču telpas šodien. Stikla vitrīnas logs joprojām ir neskarts, ļaujot iegūt daudz dabiskās gaismas un reizēm savdabīgu skatu: mērcētu Timu Draperu. 2012. gadā Draper atvēra Draper University, peļņas skolu, kuras misija ir “aizdedzināt uzņēmējdarbības garu” tieši blakus. Tagad katru pavasari, vasaru un rudeni Vilsons un viņa kolēģi var ieskatīties Draper tradīcijās, jo viņš sveic ienākošās nodarbības, iegremdējoties skolas āra baseinā, tērpies uzvalkā un kaklasaitē, lai iemācītu “ielēciena vērtību”.

Backblaze iekšienē Vilsons un viņa kolēģi turpina strādāt ar daudz mazāk demonstrējošu darbu. 2015. gadā, kad abonentu skaits pārsniedza 250 000, uzņēmums ieviesa otro pakalpojumu B2, kas domāts tiem, kam ir vairāk datu, nekā varētu ievietot datorā, piemēram, videogrāfi, kuru kameras fiksē vairākus gigabaitus minūtē un kuri mēdz uzglabāt savu ķermeni radošā darba piedziņās, kas iegrūst skapīša maisiņos.

Tāpēc katru ceturtdienas rītu Backblaze 11 mārketinga darbinieki pulcējas, lai sniegtu emuāru stāstus, kas patiks smagajiem lietotājiem. Nesen notikušajā sanāksmē darbinieki piedāvāja šādas nezālēs esošās idejas kā ceļvedi lielu video projektu migrēšanai uz mākoņiem un eseju, kurā aplūkoti kļūdaini uzskati par federālajām privātuma vadlīnijām, kas reglamentē medicīnisko dokumentu elektronisko pārsūtīšanu. Jaunās iniciatīvas ir palīdzējušas klientu skaitam pieaugt vēl vairāk - līdz vienam miljonam 2020. gada sākumā.

Visi klientu dati tiek droši glabāti Sakramento, Fīniksas un Amsterdamas krātuvēs. Bet mākonis, izrādās, nav viegla un pūkaina vieta. Sakramento datu centra apmeklētājiem vispirms jāiet cauri objekta slepkavības kastei - bruņotai foajē ar tonētiem logiem, durvīm, kas aizslēdzas no ārpuses, un burly uniformā reģistratūras darbinieks, kurš sēž aiz ložu necaurlaidīgā stikla. Pirms nokļūšanas galvenajā stāvā, viņi uzkāpj uz lipīga papīra, lai no apavu zoles notīrītu netīrumus vai putekļus. Ēkas varenā HVAC sistēma, kas ir pietiekami jaudīga, lai mazāk nekā dienas laikā sasaltu vairāk nekā tūkstotis tonnu ledus, no režģiem uzpūš atdzesētu gaisu rindās, kur disku un serveru plaukti ir viens pret otru ('aukstās ejas'), kamēr ventilācijas atveres griestos iesūc ventilatoru izpūsto gaisu plauktu aizmugurē ('karstās ejas', kas jūtas kā žāvētāja iekšpuse). Gadījumā, ja kaut kas noiet greizi, zem halona gāzes baloniem dzēsīs ugunsgrēkus, neatstājot jucekli, un trīs 1250 kilovatu ģeneratori un 3,4 megavatu baterijas ieslēgsies ar rezerves jaudu. Šī cietokšņa centrā, kas priecīgi virmo prom kārtīgās rindās, atrodas koši sarkanās krātuves pākstis. Tagad šeit ir vairāk nekā 500 (ar vēl 1500 citiem centriem), jaunākais ar lielāku jaudu, lai Backblaze spētu sekot līdzi saviem lietotājiem.

Vilsons atzīst, ka dažreiz viņam rodas jautājums, kas būtu noticis, ja viņš jau agri būtu paņēmis lielas kapitāla summas un uzbūvētu biznesu pēc iespējas lielāku un ātrāku, kā to būtu vēlējušies VC. Karbonīts sekoja šim modelim; tā ieņēmumi pagājušajā gadā bija 500 miljoni ASV dolāru, un decembrī tā tika iegūta par 1,45 miljardiem ASV dolāru (vairākkārtējs, kas Backblaze būtu novērtējis 118 miljonu ASV dolāru vērtībā). Arī Dropbox, mākoņkrātuves uzņēmums, sekoja šim modelim. Šodien tā ieņēmumi pārsniedz miljardu USD, un tās dibinātāji ir miljardieri. Šiem diviem uzņēmumiem ir arī kumulatīvie zaudējumi attiecīgi 175 miljonu un 1,7 miljardu ASV dolāru apmērā, taču vienalga; Vilsons zina, ka Silīcija ieleja tādus neatkarīgus uzņēmumus kā Backblaze bieži izsaka par “dzīvesveida uzņēmumiem”, it kā tikai divciparu izaugsme, divu komatu ieņēmumu skaits un peļņas norma būtu domāta diletantiem.

Lai gan šeit ir otra lieta, ko Vilsons zina: neviens cits kā viņa ilggadējie līdzdibinātāji nekad nevar viņu izstumt vai piespiest to pārdot. Ja un kad uzņēmums izpārdos vai kļūs par publisku - Backblaze gatavojas IPO sagatavošanai, lai gan datums nav noteikts - pilnu atlīdzību gūs dibinātāji, darbinieki, draugi un ģimenes investori .

Backblaze vēsturē nav žilbinošu svētku ballīšu ar ledus skulptūrām un elfiem, bez privātām lidmašīnām un uzaicinājumiem sniegt liecības pirms kongresa. Uzņēmuma fotogrāfijas, kuras Vilsons glabā iekštīklā Backblaze, ir diezgan viduvēji: Budmans un Džonss izliekās pār Ikea galdu, ēdot vecajā Palo Alto dzīvoklī; Ng uzpūsta stogiju vinila terases krēslā savā pagalmā; alus un burgeru pavārs, kas svin oriģinālo uzglabāšanas podu stāstu; vadu juceklis, kas atstāts uzņēmuma pārvietošanās dienā. Šīs fotogrāfijas nav tieši vienradža līmeņa lietas.

Bet labāk ticiet, ka Vilsons tos ir atbalstījis.

Cik liels ir eksabaits?

Martā kopējais datu apjoms, ko Backblaze glabā saviem klientiem, pārsniedza eksabaitu - atdzist kvintiljonu baitu. Lai saprastu, ko tas nozīmē, šeit ir dažas lietas, kuras varat ievietot tik daudz vietas.

TikTok visiem
Ar iPhone 11 4K izšķirtspējā ar 60 kadriem / sek. Filmējiet 20 sekunžu videoklipu par katru cilvēku uz zemes - visus 7,8 miljardus no mums. (Bet akumulators būs jāuzlādē 4 333 333 reizes.)

Vecie draugi, kurus ir vērts paturēt
Glabājiet četras visa Facebook satura kopijas no 2013. gada (toreiz, kad tam bija tikai 1,2 miljardi lietotāju).

20 000 Dot-Com bumu
Arhivējiet tik daudz pasaules tīmekļa eksemplāru 1999. gadā - pirmā tehnoloģiju burbuļa virsotni (bet, lūdzu, tikai vienu Pets.com zeķu marioneti).

Pagājušā gada speķis
Saglabājiet 0,0025 procentus no visiem 2019. gadā izveidotajiem datiem. (Kas ir vērts, tikai 14 procenti no šiem datiem bija jauni pasaulē; viss pārējais bija kopijas.)